從前，貓不抓老鼠，老鼠也不怕貓。它們倆住在一起，是一對非常要好的朋友。它們每天一起上學、一起回家、一起吃飯、一起出去玩……幾乎做每件事情都形影不離。
有一天，它們在外面散步，看見通知欄上寫着：要選十二種動物作為人類的生肖，明天就開始報名，先到先得。看完通知，貓對老鼠説：“我是夜貓子，晚上不睡，早上不起，但是你每天都有早起的好習慣，所以明天你起來的時候叫醒我，我們倆一塊去報名吧。”“沒問題。”老鼠爽快的答應了。
回家後，老鼠躺在牀上，翻來覆去睡不着，心裏想：如果我和貓一起去報名，它比我跑得快，我肯定選不上……所以，它一夜未眠。天還沒亮，老鼠就悄悄出門了，等它到報名處的時候，太陽才剛剛升起，其它動物都還沒來，因此它獲得了生肖中的首位。
等貓一覺醒來，發現太陽早已升到頭頂，它在屋裏屋外找了一圈，也沒看見老鼠，這才反應過來，於是飛奔到報名處，但是它來的太晚，十二生肖早已選好，看着通知欄上老鼠排在第一位，它心裏十分氣憤。
從此以後，貓看見老鼠就抓，老鼠看到貓就逃。