一天國王很想吃魚，於是他派了兩個士兵去小河邊抓魚。
第一個士兵是全部士兵裏最笨的一個，他來到小河邊後才發現自己忘帶魚杆了，他跑回皇宮拿了魚杆出來，但又發現忘帶裝魚的桶子了。他心想現在是寒冬，小河差不多全部都結冰了，乾脆我回皇宮算了，結果他一條魚都沒釣到。
第二個士兵叫李明，他拿上魚杆就跑去小河邊。他邊走邊想，現在冬天小河結冰，應該沒有魚了，所以釣了一陣子見沒魚上鈎就馬上收杆不釣了。這時國王來了，問李明：“你幫我釣到魚沒有？”李明説：“國王，實在不好意思，天氣冷，一條魚都沒釣到。”國王聽了很生氣，馬上把李明貶官了。
這時一隻啄木鳥飛了過來説：“國王，我有抓魚的本領，我幫你抓魚吧！”説完，它衝進了水裏，過了一會兒它又飛起來了，不一會兒啄木鳥就抓到了很多魚。國王很高興，他賞賜啄木鳥一大箱的金子，但啄木鳥沒有要，展開翅膀就飛走了。
國王回到皇宮後，把啄木鳥封為他們國家抓魚本領最大的鳥！