從前有位印第安獵人，在一片密林中央建了一個住所，遠離他的部落。獵人心地善良，他不喜歡從前那些朋友，他們慣於欺詐，手段殘酷。所以，他離開他們，帶着妻子和三個孩子經過長途跋涉，來到此地。這裏有一股清泉。他們伐倒大樹，騰出空地，搭起了印第安人的帳篷。他們已在此安靜地、快樂地生活了許多年。除了外出狩獵，從不離開帳篷。獵物既提供了食品又提供了衣服。
然而，不幸的是，老人病倒了，不久，他自知已無藥可治了。因此，他把家庭成員招集到一起，説出他的最後遺言。他説：“你，妻子，我一生的伴侶，月光灑在這塊福地上，你也不會再看到幾次了，就會隨我而去的。可是你們，哦，我的孩子，你們的生活才剛剛開始。邪惡、刻薄、忘恩負義，這些事與我無緣了，可是你們還會碰到。現在，孩子們，你們要是讓我平靜地走，那麼，你們就要答應我，彼此要永遠相愛，永不遺棄你們的兄弟。”
“永不!”三個孩子同時回答，並高舉雙手。老獵人放心地死去。
剛過八個月，正如老獵人預言的，妻子也追隨丈夫而去了。她臨死前，又把兩個較大的孩子找來囑咐一遍，讓他們永遠不要遺棄小弟弟，因為他還小，身體又弱。冬天來了，大雪厚厚地覆蓋住大地，大哥二姐細心地照料着小弟弟。春天來了，老大的內心開始躁動，他早就想去看看老父親年輕時所住的帳篷。
他把心事告訴了妹妹，妹妹回答説：“哥哥，我理解你懷念同部落的人，我們同他們隔開太久。可是你要記住父親的遺言。難道我們為了尋找自己的快樂，不管小弟弟了嗎?”
大哥聽不進妹妹的話，二話不説，拿起弓箭，從此離開帳篷。雪下了又融化了。大哥從未回來。二姐的心也變得冷酷起來，把小弟弟看成了負擔。一天，她對小弟弟説：“你看，這兒的食物夠你吃好多天的了。你就在帳篷裏待着。我去找大哥，一找到他，我就回來。”
經過艱難跋涉，二姐來到大哥的住所，見大哥已有個妻子，生活很快樂。因此，二姐也找了個年輕人結了婚。她記掛的只是她丈夫，把小弟弟的事情忘得一乾二淨。
小男孩把姐姐留下的食物吃完之後，只好走進森林去找草莓、漿果等植物來果腹。有太陽的時候，他還能吃飽肚子，可是下雪、颳風的日子，他肚子空了，四肢僵冷，只好夜間隱藏在樹叢中尋機爬出來吃狼羣吃剩的東西。日復一日，小男孩沒有別的朋友，只有同羣狼為伍，習慣同羣狼一樣吞噬獵物，羣狼也認識了小男孩，把食物分給他吃。要不是靠狼羣的賜予，小男孩早就在森林中餓死了。
大雪融化了，湖面上的冰層也融化了。狼羣來到湖邊，小男孩也跟在一起。一天，小男孩的大哥正好划着獨木舟在湖上釣魚。他聽見有個小孩在唱一支印第安調子的歌：
我的哥哥，我的哥哥!
我已成為狼孩，
我已成為狼孩!
小孩不唱歌的時候，只會狼嚎。大哥的心沉下來了，他趕緊把獨木舟劃了過來，喊叫：“我的弟弟，我的小弟，到我這裏來!”可是小弟弟已成了狼孩，只管唱他的歌。大哥對他喊得越響，他越是更快地跑開，尾隨狼羣，長長地嚎叫着，逃進密林。
大哥又羞愧又憤怒地回到村莊，同妹妹講述此事。兩個人為小弟弟的存活十分擔憂，又為自己違背對父母的承諾而抱恨終生。
