從前有一對夫妻，他們沒有孩子，非常焦慮。冬季的一天，陽光明媚，夫妻倆站在自家小屋外面，妻子看着從房檐上垂掛着的一排小冰柱，歎了口氣，轉身對丈夫説：“要是我能生出冰柱那麼多的孩子就好了。”“那也會是最讓我高興的事。”她丈夫回答。這時一根小冰柱從房檐上脱落，掉進女人嘴裏，她微笑着把它吞了下去，説：“也許我會生下一個雪孩子了!”丈夫笑妻子竟產生這種離奇的想法，然後他們回到屋裏。
可是不久妻子真的生下一個小女孩，她像雪一樣白，冰一樣冷。如果父母把孩子帶到離火近的地方，她就會大聲哭鬧，直到他們把她放回涼爽的地方。小女孩健康成長着，幾個月後她就能跑能説了。然而把她帶大可不那麼容易，父母遇到許多麻煩和擔憂，因為整個夏天她非要待在地下室不可，冬天她又要睡在雪地裏，天氣越冷她好像越快樂。於是父母乾脆叫她“雪女兒”，這成了她終身的名字。
一天父母坐在爐火旁，談着女兒不同尋常的舉止，她這時正在外面的暴風雪中玩得開心呢。母親深深地歎口氣，説：“要是我生下一個火兒子多好啊!”她這樣説時一點火星從熊熊的柴火中飛入她懷中，只聽她笑着説：“也許我要生下一個火兒子了!”男人嘲笑妻子説的話，覺得這個玩笑還不錯。可是不久以後妻子真的生下一個男孩，他才不再認為是玩笑了。這個孩子正與“雪女兒”相反，要是被放到涼一點兒的地方，也會大聲哭鬧，直到把他放到離火很近的地方才停止，而只要雪女兒一靠近，他就會大叫着幾乎昏倒。雪女兒自己也極力避開他，總是儘可能遠地躲進一個角落。父母也乾脆把男孩叫做“火兒子”，這也成了他終身的名字。他們也遇到許多麻煩和擔憂，不過他成長得很快，不到一歲就能跑能説了。他像火一樣紅，摸着也像火一樣燙;他總是坐在離火很近的爐旁，抱怨説太冷，只要姐姐在屋裏他幾乎就要鑽進火焰中;而只要弟弟在近旁，女孩也總是抱怨説太熱。夏天男孩總躺在陽光下，而女孩則躲到地下室裏，這樣姐弟倆很少有接觸——事實上，他們小心翼翼地躲避着。
正當小姑娘長成一個美麗的少女時，她的父母相繼去世了。這時火兒子(他也長成一個英俊強壯的小夥子了)對姐姐説：“我要出去闖世界——這樣待下去有什麼用呢?”
“我要和你一起去，”她説，“因為除了你，我在世上就沒有親人了。我感到如果我們一起出去會交上好運的。”
火兒子説：“我真心誠意愛你，可同時只要你靠近我我就會凍僵，我靠近你你就幾乎被熱死!我們怎能一起旅行又不討厭對方呢?”
“彆着急，”姑娘回答，“我已仔細想出了一個辦法，可以使我們能夠彼此忍受!瞧，我為我們兩個分別做了一件皮大衣，穿上它我就不會覺得太熱，你也不會覺得太冷。”於是他們穿上皮大衣，高高興興上路了，有生以來第一次如此快樂地在一起。
火兒子和雪女兒在世上漫遊了很久，冬天來臨時他們到達一片大森林，決定在這兒待到春天。火兒子為自己建了一個小屋，總在裏面升起大火，而姐姐卻穿着很少的衣服，晝夜待在外面。碰巧有一天該國國王在林中打獵，他看見雪女兒在户外走來走去。國王十分納悶兒，不知這個衣着奇特的美麗姑娘是誰，就停下來和她説話。不久他得知她受不了熱，而她弟弟又受不了冷。國王被雪女兒的美貌深深打動，就向她求婚。姑娘同意了，他們舉行了一個非常盛大的婚禮。國王派人為王后在地下室建了一座巨大的冰房，這樣即使夏天它也不會融化。他又為妻舅建了一座房子，周圍全是大烤爐，晝夜不斷地烘烤。火兒子感到很高興，可是由於他一直處在熱烤爐中，身子變得相當燙，誰要是離他太近都會有危險的。
有一天國王舉行盛大宴會，也請來了妻舅參加。直到客人們都到齊了火兒子才出現，他一到來每個人就趕緊跑到户外去，因為他散發出的熱太大了。國王很生氣，説：“如果我早知道你會惹來這麼大的麻煩，我決不會請你來我家裏。”火兒子笑着回答：“別生氣呀，親愛的姐夫!我喜歡熱，我姐姐喜歡冷——來，讓我擁抱一下你，然後我就立即回家。”可沒等國王回答，火兒子已把他緊緊抱住了。國王發出痛苦的尖叫，當雪女兒王后——為了躲避弟弟而待在隔壁屋裏——匆忙趕來時，國王已倒在地上被燒成灰燼。雪女兒見此情景轉向弟弟，向他撲去，姐弟倆展開了一場世上從未有過的搏鬥。人們聽到打鬥聲，趕到現場，發現雪女兒已融化成一攤水，火兒子也被燒成灰燼。不幸的姐弟倆就這樣結束了生命。
