輾轉秋涼，放眼漱石城，已是萬山紅遍。華、顧兩家婚期將近，更忙得不可開交。兩大武學世家專揀了這楓葉紅的日子，説是天地同慶，也不誇張。
顧太太將一面面料子拿起又放下，歎口氣：“這衣料可選什麼好？大紅過俗，桃紅過豔，暗紅……不行，可不吉利！”顧黎生執一柄鏤花銀勺，一心逗弄着籠中的畫眉鳥，彷彿將披上紅蓋頭的，並不是她。“誒，黎生，你説呢？”黎生偏過頭，仍啜着嘴，漫不經心地説：“又不缺那錢，都做一身好了。”“嫁衣可有做備份的？”黎生一怔，又微笑，眼底卻暈着森然的寒氣：“依我看就做白的，您一開金口，不就把女兒同着幸福一道葬送了麼！”顧太太正要去摸下一件料子，卻把手頓在空中，只一勁哆嗦，臉上一陣青一陣紅，“黎生！”女兒顯然嚇了一跳，而自己也訝異於這低沉的語調，好像從別人喉管裏飄出來，陌生到可怖。黎生起身，撲撲身上並沒有的灰塵，向母親一揖，悠悠道：“我意已決，若您執意如此，請看着辦吧。”説罷，提着鳥籠，僵直着脊背，緩步走出房間。顧太太一人愣了半晌，管家來催時，才恍然收回那隻手，喃喃説：“那便做三件吧，也好。”
顧之明去酒樓看菜譜，歸來聽説，當即把黎生關進閣樓，每日只差人送食，既不見她，也不勸她，任她自己反省。她每日只顧吃食，其他一概不論。大婚前夕，她到底妥協，嫁衣已送齊，她一件一件穿在身上，卻像爬滿蝨子，看着鏡裏面容姣好，黑髮如瀑的人，竟是盛裝打扮的商品。她頹然閉上眼，不忍再看，指指身上暗紅的華袍：“就這件吧。”夫婦只當她回心轉意，顧府主僕上下一派喜氣，一夜未曾閤眼，她亦是獨卧閨房徹夜難眠。當第一縷朝霞為她蒼白的側臉鍍上淡淡金邊，她黯淡無光的眸裏竟閃過一絲決然。
清晨，府邸仍籠罩在喜悦之中，夫婦正忙着打理上下，華府派人來報説，已備好八抬大轎，時刻便來迎娶。顧太太想着養女十八載得覓佳偶，矜持而自傲地輕輕揩淚，卻見黎生的貼身侍女跌跌撞撞跑來：“夫人！小姐留下一紙書信去了，分文未取！”