提起古代文明，人們就會不約而同地想起被稱為世界七大奇蹟之一的古埃及金字塔和斯芬克斯獅身人面像。許多地方就是連現代文明也不能對它作出完滿的解釋。現在仍有許多人在研究它探索它。它是古代文明的一塊豐碑，高高地聳立於浩瀚的撒哈拉大沙漠中。
這金字塔和人面獅身像究竟是怎麼來的呢？
原來，古埃及流傳着一種宗教迷信的説法：“人死後，只要保存好屍體，他的靈魂進入陰界就會復活。”過慣了紙醉金迷、窮奢極欲生活的帝王們妄想死後也能永享富貴，便下令死後屍體作防腐處理，填入香料，長久保存，稱為“木乃伊”。金字塔就是存放木乃伊的陵墓。金字塔是一種方錐形的建築物，因為它的外形很像漢語的“金”字，中國古人就把它稱為“金字塔”。
古埃及金字塔大大小小共70餘座，都位於開羅南10～20公里的一片沙漠之中。至今在開羅西南的吉薩，巨人般地矗立着三座金字塔，它們分別為第四王朝的胡夫王、卡夫拉王和孟考拉王祖孫三代所建，其中胡夫王的規模最大，稱大金字塔，距今已有四五千年曆史，是金字塔的登峯造極之作。
據説胡夫是第四王朝（公元前2680――前2560）的奠基人、國王斯涅弗羅之子。他在位時．為了到另一世界繼續享受榮華富貴，徵召30萬人，每批10萬人，三個月為一期，花了整整30年，終於建成了規模巨大，結構複雜的大金字塔陵墓。
這座金字塔體積約250立方米。底部是正方形，每邊長230多米，高146。5米（因幾千年的風化剝蝕，現高138米），佔地面積52900平方米，用230萬塊石頭砌成，每塊石頭一般重25噸，最大的重達30噸。有人估算，如果把這些石頭鑿碎，鋪一尺寬的道路，可繞地球一週！
更為奇妙的是，全部石塊沒有使用任何灰漿粘連，完全靠石塊本身自重堆砌在一起。而且，塔的4個斜面正對東西南北四方，傾斜角度都是51度52分。塔的東南角與西北角的高度誤差僅1．27釐米，可見構築的精密。
在金字塔的北極，離地17米處有一個人口，經過三條通道可到金字塔的內部。最上面的是法老的墓地，其離地面的垂直距離為42．28米，墓室長10．43米，高5．82米。這麼大的空間僅在其中擺放着一口紅色花崗巖石棺。中間一個是皇后的墓地，和法老的大致相同。最下面一個叫次要墓室。據説它是法老和皇后的靈魂休息室。法老墓中有好幾個孔直達金字塔表面。除作通氣用外，還兼作法老和皇后“靈魂”外出“自由活動”的出人口。這是多麼豐富的想象。
在金字塔畔一塊露出的巨大巖石上，雕刻着一個匍伏着的獅身人畫像，據説它就是神話中的斯芬克斯。關於它還有一個猜謎的故事。
這個獅身人面怪盤踞在一條通往開羅的必經之路上興風作怪，遇到人他都要提出一個謎語，凡是猜不着的，都成了他的美餐。但那條謎語非常奇特，沒有人能夠猜着，所以人們都不敢再走那條路了。要去開羅有非常急事的人都只好繞千里而去，或者乾脆不去。
有一天，一位年輕公子聽説了這件事，決心去試一試。別人都勸他不要去，因為去無異於送死。但他抱着為民除害的堅定信念執意要去。斯芬克斯一見有人來了，非常高興。看來又有一餐好吃。他照例出了那條謎語：“什麼東西早上是四條腿，到了中午是兩條腿，當太陽落山時又變為三條腿？”“這個……”年輕人確實感到難清。“快點！”説着斯芬克斯就張開血盆大口，恨不得一口把年輕人吞下。但他想這一頓是跑不了啦，還是看一看這小子有什麼辦法。“是——人。”“什麼？”斯芬克斯感到萬分驚慌，但仍不死心，“那是為什麼？”“因為人剛生下來還不會行走，所以他兩手在地上爬着走，這不是四條腿嗎？當人長大些學會了走路，不是兩條腿嗎？當人老年邁之時走路必須拄着枴杖，這不就是三條腿嗎？”斯芬克斯啞口無言，只得承認答對了。由於羞愧難當，他自盡了。從此以後，這條路又恢復了往日的繁華。
據傳説，卡夫拉為了使自己的形象永垂青史，下令為他雕一座模擬像。當時的一位名匠就地在一塊露出的堅硬巖石上雕成一頭獅子，獅頭則按卡夫拉的面容雕成．以此來顯示帝王的威嚴。獅身人面像全長48．8米，高21．3米，可惜的是重達500公斤的鬍子在1798年8月被拿破崙的軍隊打落，再也裝不上去了。
埃及金字塔表現了古埃及人民的智慧和創造力，成為埃及文明乃至全世界古文明的象徵。