在一個國慶節的夜晚，我參加過這樣一次團日活動，十幾個同學點起蠟燭圍坐在一起，在國歌聲中緩緩地轉動着一個很大的地球儀，尋找中國。突然，各位沉默了，所有的目光都凝聚在同一塊圖案上，久久地沉默。只有國歌在耳畔悲壯地迴盪。
我相信我們同時代的同齡人都會懂得這沉默中藴含的使命感。地球旋轉着，歲月延伸着 ― 是的，我們在這旋轉與延伸中，都已經不再是孩子。歷史莊嚴地把中國交給了我們，把遼闊的幅員、悠久的文明以及與這遼闊的幅員和悠久文明極不相稱的落後的經濟、文化都交給了我們。朋友們，歷史從來就不是慈善家，而是一位公正、嚴厲的父親。要知道，生在新社會，長在紅旗下，決不是件輕鬆的事情!因為，對於我們這一代青年，肩上莊嚴的使命，決不比以往任何一代更輕鬆!
今日，人們面對上個世紀的中國“五四”青年的鮮血和不朽功勛，可以滿懷崇敬地擊節讚歎;而幾十年後的明天，難道不會有一位歷史教師，站在講台上，面對教室裏一雙雙純真的眼睛談到我們嗎?——在上個世紀祖國振興的關鍵時刻，就是當時的這些中國青年，祖國苦苦地養育了他們，把一切希望都寄託給他們，整個世界都在關注着他們。他們……
他們怎麼樣呢?這位歷史教師會給我們一個怎樣的評價呢?選擇吧，朋友們!——我們，就是處在了這樣一個退則沉淪、進則強盛的歷史關頭，未來給我們的，不是紀念碑，就是審判書!我們別無選擇。要想無魄於歷史，只有集結在理想的旗幟下，為民族的振興而奮鬥!這就是當今中國青年的神聖使命。
但是，這種奮鬥又遠遠不像我們喊出一句慷慨激昂的口號那樣簡單，那樣容易。一百多年來，充滿血與淚的中國近代史，記載了中華民族走向獨立、走向現代化的艱難、坎坷的歷程。何況今日，我們所面臨的，是各種各樣更嚴峻的挑戰。我們只有聚集起比以往任何時代都更為強勁的力量，才有可能使中華民族完成一次劃時代的歷史選擇。
那麼，力量在哪裏呢?力量的涵義已經從肌肉緊張的原始概念拓廣、延伸了千百年，今日人們常常會提到一位偉大哲人的名言：知識就是力量。可是，我們也不會忘記，歷史上就是有人根據自己的馬克思主義知識，反對列寧的社會主義革命理論;就是有人根據自己的物理學知識，嘲笑愛因斯坦是“完全不可思議”。今日，不是也有人根據自己的社會主義知識，懷疑我們的經濟體制改革嗎?由此可見，如果説知識就是力量，那麼不同觀念下的知識，可以產生兩種指向完全相反的力量：一種是對社會進步的推動，而另一種則是對科學、歷史的反動。於是，觀念的變革就成為一個根本性的問題。
各位想一想，中國現在所面臨的最嚴峻的問題是什麼?在我看來，或許還不只是一大堆令人擔憂的統計數字，還不只是科學知識的貧乏和管理體制的弊端，而是頑固陳腐的意識，而是與改革相背的落後觀念。在這種情景下，如果説黨和人民要求我們成為不僅有理想而且有文化的一代新青年，那麼，我們所要努力的，就遠遠不只是掃除多少文盲，讓多少人獲得國中、高中文憑，或者碩士、博土學位證書，而是要像“五四”青年那樣，以時代的聲音呼喚中國，而是要形成我們面向世界、面向未來、面向現代化的一整套新的價值觀念，而是要重新塑造我們民族的文化心理結構和整個文化體系，這就是我們面對歷史所應做的選擇。只有這樣，我們才能稱得上是有理想、有文化的一代自覺青年;只有這樣，我們才能在二十一世紀，向世界展示出中華民族嶄新的民族精神和強大的國民力量，才能完成偉大的歷史使命一為中國超世界先進水平奠定堅實的基礎。