從前，有一個珠寶匠，他雕刻珠寶的名聲可謂是名揚四海。他有三個兒子，大兒子表現的很聰明、二兒子看上去很勤勞、小兒子是最不受重視的因為他看似十分笨拙。珠寶匠決定通過考驗他們的手藝來挑選其中一個兒子來傳承他的手藝。
一天，珠寶匠興高采烈的喊來了大兒子，他拍着大兒子的肩膀，微笑着説：“我命不久也，你很聰明是我的驕傲，我希望你能要把這門手藝傳承下去。”大兒子接過父親手中挑選好的粗糙玉石毛料，口頭上信誓旦旦的答覆道：“當然，我一定可以!”説完，便開始像模像樣的雕琢起來，可心裏總想着：“這麼粗糙的毛料，能雕出什麼好玉。不是在戲弄我吧!”越想越是生氣，舉手便把毛料摔碎在地。與父親狠狠的吵了一頓，離開了。
無奈之下，珠寶匠只好喊來了二兒子，語重心長地説：“我的手藝傳承就靠你了，你可得爭口氣呀!”二兒子聽了父親的這番話，二話沒説，接過父親手中挑選好的粗糙玉石毛料，立刻開始了雕刻，只見他一手握住玉料，一手握住精緻的刻刀，雕刻的十分認真。老父親看了很是欣慰，便放心地去拜訪老友。可是待父親重回家中，驚訝極了，怎麼也不能相信，二兒子帶着雕好的寶玉逃走了。
眼看自己的夢想要破滅了，他怒氣衝衝地叫來了小兒子説：“你過來，試試看把它雕好。”説完，便隨手扔給了小兒子一塊不起眼的黑呼呼的粗糙毛料。小兒子雖然看起來笨拙，可他很有恆心，有毅力，無論白天黑夜，他都堅持下來了。終於，他成功的將精美的寶玉呈送到了父親面前。老珠寶匠欣喜老狂，激動地説：“你才是我的好兒子呀!”
真是應了那句諺語：玉不琢不成器啊。