《晏子使楚》這篇課文主要記述了春秋時期齊國大夫晏子出使楚國，楚王想侮辱他，他以自己的聰明才智，針鋒相對，反駁了楚王，從而維護了國家的尊嚴。
第一次鬥智
楚王抓住晏子身材矮小的特點，關閉城門，挖了五尺來高的洞讓晏子入城，來侮辱晏子，進而達到侮辱齊國的目的。晏子不卑不吭，將計就計，一楚王之法反擊楚王。他的話很明白，楚王只要承認自己的國家是狗國，那他就鑽狗洞。楚王若説自己的國家不是狗國，就應打開城門。最終，楚王只好打開城門。這一次，晏子未見楚王，就給了楚王一次迎頭痛擊。
第二次鬥智
楚王藉口齊國無人，諷刺晏子無能，諷刺齊國無能人。面對楚王有一次對自己和國家的侮辱，晏子大義凜然，再一次回敬楚王：齊國人多得快要裝不下了，怎能説齊國無人?然後又一本正經地貶低自己，再貶低楚王及楚國。表面上似乎為自己的無能難為情，實際上正是在這不動聲色的裝模作樣中，回擊了楚王，讓楚王“啞巴吃黃連——有苦説不出”。
第三次鬥智
楚王譏笑齊國人沒出息，而晏子舉了一個楚國上下都熟知的現象，再用同樣的道理證明，齊國人在齊國能安居樂業，好好勞動，一到楚國就就做了盜賊，也是因為兩國水土不同。
楚王三次侮辱晏子，前兩次針對晏子身材矮小的缺陷，言語中充滿挑釁和嘲弄，對齊國的大夫直呼“你”，已是無理之極;後一次直指齊國“齊國人怎麼這樣沒出息，幹這種事?”嘲笑之語更是肆無忌憚。面對這樣盛氣凌人的侮辱，晏子正氣凜然，沉着應對，機智反擊，結果楚王一敗再敗，不得不賠禮認罪。
在晏子和楚王的脣槍舌戰、爭鋒相對中，一個是聰明機智、膽略過人、維護國家尊嚴的使臣;一個是傲慢專橫、驕傲自大的君王，誰贏誰輸，誰好誰壞，顯而易見。