清朝末年，官場糜爛不堪，大義泯滅，百姓生活在水深火熱之中，苦不堪言。這一年是戊戌變法失敗後的1900年，愛國志士梁啟超深知禍患根源所在——氏族傳承，便奮筆寫下了《中國少年説》，文中極力歌頌少年的朝氣蓬勃，指出封建統治下的中國是“老大帝國”，熱切希望出現“少年中國”，深深震撼了當時的中國人民，也鼓舞了無數愛國之人為國奮鬥。
中國，一個響亮的名字，是四大文明古國之一，也是其中唯一一個上下傳承沒有被完全侵覆過的國家。華夏文明始於口口相傳，有着三皇五帝的傳説，直到商代已有甲骨文可考，立法、青銅器都成了當今世人稱絕的成就；公元前770年，出現了春秋，之後又有了戰國，那時的文化成就是不可小視的，百家爭鳴，一時間出現了影響後世幾千年的十大家，即道家（自然）、儒家（倫理）、陰陽家（星象占卜）、法家（法治）、名家（修辭辯論）、墨家（兼愛非攻）、雜家（合各家所長）、農家（君民同耕）、小説家（道聽途説），更不可忘了開創詩篇的屈原；而後便到了秦——第一個封建君主專制朝代，這一傳便是兩千多年，直到孫中山推翻清政府，建立人民政權，廣大百姓才看見了希望。
當然，在兩千多年的封建歷史中，我們還是有很大成就的，像《史記》、四大發明等。但不難發現，這些發明或著作等來自民間的極少，都是一些當官之人的傑作，難道中國的百姓只有在春秋戰國或是現在特別聰明嗎？當然不是！梁啟超就深刻地看到了這一點：是因為當權者不注意對青年的教育。只有貴族子弟才能接受良好的教育，當然只有他們才能有傑出的成就了，王安石就曾説過：“今夫不受之天，固眾人，又不受之人，得為眾人而已耶？”。
