北京故宮是明清兩代的皇宮，原名紫禁城。它佔地面積72萬平方米，建築面積約15萬平方米，是世界五大宮之首。
據説明朝的第三個皇帝朱棣，從南京遷都於北京，建了紫禁城。故宮為什麼叫紫禁城呢？因為傳説玉帝是在紫薇宮住的，而老百姓又不能隨便進故宮，是皇家禁地，所以叫紫禁城。
故宮有四個大門，南門是午門，東門是東華門，西門是西華門，北門是神武門，四個門像四位戰士保衞着故宮。進午門後會有一條金水河，金水河上有五座金水橋。午門正面看有三個門洞，實際從旁邊看有五個門洞，這被稱為“明三暗五”。
走過太和門，來到的是三大殿。三大殿分別是太和殿、中和殿和保和殿。皇帝一般會先在保和殿換好服飾，然後到中和殿休息一會兒，最後到太和殿上朝。太和殿門前有玄鶴、玄龜各一對，還有日晷、香爐等。故宮的排水口做成了神獸螭首的樣子。每當下雨的時候，就會出現壯觀的“千龍吐水”。當然屋頂上也有一些小神獸，是保佑皇帝平安的。其中屋脊上螭吻較多，體現出皇帝至高無上的權威。
三大殿後還有後三宮，分別是乾清宮、坤寧宮和交泰殿。乾清宮和坤寧宮是皇帝和皇后住的地方，交泰殿是皇帝和皇后結婚的所在地。
如果要從歷史中尋找一個象徵，那一定是故宮。因為故宮華麗而不失神采，是中國上下五千年歷史中的一個代表性建築。