夫書者，古今思辨之載也，讀者明子目，咀其意而得於心也。而生無所息，惟在讀書耳。
讀可要覽勝景以怡吾顏也。珠簾畫棟，彩檻雕欄，共秋水長天，齊落雁孤鶩，滕王閣也；朝歌夜弦，檐牙廊腰，粧鏡開而熒明星，梳曉鬟而繞綠雲，阿房宮也；雲清水澹，峯高霞明，深林慄可驚層顛，巖泉殷可吟飛龍，天姥山野。或顯通都大邑，或隱荒遐僻陋，然聞名遐邇於今世者，蓋因詩文耳。夫事世變遷，不過滄海桑田，而所謂千秋繁華，萬世昌盛亦即彈指芳華。且夫勝地不常，盛筵難再，若所望於世人之所銘記，恐勝景難存，倘使人各錄其所見，書其所感於卷冊，則地殼因詩文耳顯，未及之人亦能見勝景以怡顏。
讀可以會達意以暢吾思也。文，意之至。當其感於所遇，思輾轉於心而難以寓於言。以其意之所至，筆之所至也，時所以為文，而機緣巧合，得讀其文者，可有感於斯文而所謂思接千載者，其思皆僅得於心邪？亦若是得異思於文矣。是以感太白之狂傲於“烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯”；得莊周之逍遙於“乘天地之正面御六氣之辯，以遊於無窮者”；知令伯之深情於“臣無祖母，無以至今日，祖母無臣，無以終餘年。”方明己之所思所念何狹呼！而讀者通予心，暢予思，於是胸間滯澀一去，頓覺朗朗可存日月。
夫秦無三世之繁昌，非兵不利，戰不善，弊在怒其民。何以怒之，焚書坑儒是為一罪。而清以思想陳腐閉塞而亡，蓋因八股取士之途已盡矣。以是可知讀書定國之存亡興衰，而非僅限於怡顏，悦心，暢思之樂也。
勰雲：觀千劍而後識器。
吾言：覽萬卷而後知樂。
何以為樂？狀流水不腐，户樞不蠧，常讀書而心自新，有以樂也。