我小時候的中國一年到頭就只有三個公休假節，最長的是春節，放假三天，其次是國慶節放二天，五一節才放假一天。儘管才只有一天休息，但大家還是左等右盼地等待着，準備着。特別是我們小孩子早在一個星期前就已經進倒記時了。
説起那時的勞動節就和國慶節一樣熱鬧。上海的南京路，淮海路上也要張燈結綵。那一排排竄在一起的白色小燈泡沿着街道兩旁的大樓，商店房屋的綸廊，攀上走下無始無終，無邊無際地可以一直伸延下去。馬路兩旁的高樓大廈上時有掛着寫有“慶祝五一國際勞動節“，“全世界無產者聯合起來”等紅底白字的巨幅標語口號。路旁的電線杆上都掛滿了五彩繽紛旗子。用一句那時報紙上常用的話就是：“整個上海都披上了節日的盛裝，人們沉浸在歡樂的海洋裏“。一般這些彩燈早在五一前就按裝完畢，但一直要等到五一節前夜，也就是四月三十日的晚上才開亮，一過了五一節這些燈就關了。所以那兩天晚上的南京路，淮海路上是人山人海，你推我擠地擁成一團。當然也是我們小孩子最高興的時候了。早早地吃完晚飯，嚷着要大人們帶我們去看燈。那時我人小，父親怕我被擠散了就讓我騎在他的肩膀上。記的那時淮海路上的26路電車還有在車廂的兩側前後紮上彩燈的，每當我一看到這樣的彩燈車子開過就吵着一定要乘上去。當我長大了一點的時候就和弄堂裏的小朋友們結隊成幫地一起去看燈。記的有一年我們從牛奶棚處沿着淮海西路一路走到外灘。當再要往回走時，誰也沒有這個勇氣了。當時大家都身無分文，所以也不能坐電車。我們就叫了一輛三輪車乘了回來，當然免不了埃一頓罵。以後每年五一，十一再出去看燈時母親總會給我一些小錢。
那時候勞動節還遊行，雖然這遊行沒有十一國慶節那麼隆重壯觀，但也是熱鬧非凡。上海的遊行開始的一般要比北京的晚一點，所以我就聽廣播，當北京的遊行開始以後我再出去看也不遲。五一節的早晨當我打開收音機，就可以聽到中央人民廣播電台的五一遊行的實況傳播。當時電視機還沒有普及，所以都聽收音機。記的每次當播音員在描述天安門廣場時都會説那麼兩句：“廣場的兩則分別懸掛着馬，恩，列，斯的巨幅畫像，在廣場的南則懸掛着孫中山先生的畫像“。那時上海的人民廣場和各區中心也有遊行。我們家那時住在淮海西路的牛奶棚附近，所以我就到淮海路，常熟路口的那個大轉角口去看。當我到那裏時，街道兩則早已是擠滿了人，更有騎在牆上，爬在樹上的。還有人站在那高高的交通崗亭上的（遊行開始前交通管制，所以沒車，沒警察）。街道兩旁大樓的每個窗口也都擠滿了人頭。也不知等了多久，才開來一輛摩托車。大家都説來了來了，結果什麼都沒有來。過了一會兒又開來一摩托車，結果還是人看人。這樣過了五六輛摩托車以後，終於聽到遠處傳來了鑼鼓聲。這下終於來了。
一般打頭陣的多是腰鼓隊，那打腰鼓的人都穿着一色的紅衣服，腰間，頭上還圍着黃綢巾，紅紅的一大片，估計有好幾百人。這十一二個人在馬路中間一字排開，在後面打腰鼓的人都緊緊地跟着前面的人。好幾百個人一個手勢，一個步伐。走在最前面的一個是腰鼓隊的指揮。只見他穿着一套白衣服，面對着腰鼓隊倒走着，手裏拿着一個很大的”碰碰器“走一步停兩下“嚓，嚓“再打二下，後面打鼓的馬上再“冬，冬，冬“打三下。這樣走走停停威風無比。腰鼓隊後面跟着的多半是人們抬着標語的，槓着紅旗的。遊行隊伍中還不時有打大紅圓鼓的，那鼓是一個比一個大，一個比一個高。鼓都放在一輛卡車上，車的四周插滿了彩旗綵帶，圖表模型。最大的鼓有十個人圍在一起打的。每一根鼓棒上還都紮了一根大紅綢帶。打一下，要將紅綢帶在半空中舞個老半天。那氣勢如果是今天的搖滾樂隊鼓手見了也會自歎不如。那時我最喜歡看的要算是交響樂隊（銅管樂隊）的隊伍。他們舉着大喇叭，吹奏着“我們走在大路上“，“五星紅旗迎風飄揚“等進行曲雄赳赳氣昂昂走着。最不愛看的要數這少年兒童的隊伍了，就一大羣人匆匆而過。這以後沒多久五一勞動節就沒有遊行了。
每年的五一期間上海都要舉辦一系列的音樂會叫“上海之春“。大到文化廣場,上海音樂廳，小到各區的文化宮都有音樂會。一般各區的文化宮都由一些業餘的演出單位表演，許多演出都是免費的，而文化廣場演一些有上海多家文藝單位聯合舉辦的大型音樂節目。有一年在文化廣場演出了一個大型音樂舞蹈的音樂會，名字好像叫“在毛澤東的旗幟下“什麼的。聽説正好周恩來陪外賓來上海，看了以後很受啟發回北京後就指示籌辦了音樂舞蹈史詩“東方紅“。著名的小提琴協奏曲“梁祝“的首場公演也是在某屆的“上海之春“音樂會上開始的。餘麗娜從此成名。如果説“五一“給我們帶來的是節日的歡樂，那麼“上海之春“給我們帶來的就是春天的旋律。
五一節夜晚的上海一般不放煙火，所以大家不是和家人在一起聚餐，就是上劇院看戲，或是逛南京路，淮海路看節日燈火。
記得那時我最害怕的一件事就是；每次過完五一節老師就讓我們寫一篇關於五一勞動節的作文。頭一句我總是這樣寫着“盼望已久的五一勞動節終於來到了”。