戴安娜王妃全名戴安娜·弗朗西斯·斯潘塞，1961年7月1日出生在英國富有的伯克家族，6歲時父母離異，跟隨父親和祖母長大。從幼師畢業後，在一幼兒園任教，1980年與王儲查爾斯訂婚。
1981年7月29日，戴安娜與查爾斯王儲在倫敦聖保羅教堂隆重舉行婚禮。她分別於1982年和1984年生下兩個王子，取名威廉和哈里。
1986年初，戴安娜不堪忍受查爾斯與情婦仍有來往，同王儲開始分居。1990年11月7日倫敦《星期日鏡報》刊出偷拍的王妃穿着緊身運動衣的健身照，輿論譁然。1992年12月9日，首相梅傑代表王室宣佈戴妃與王儲正式分居。
1995年7月，查爾斯王儲在接受BBC電視台採訪時，承認他欺騙了戴安娜，説他與卡米拉真心相愛已20多年，與戴的感情無法彌合。11月20日，戴安娜主動接受BBC電視台採訪時，承認與詹姆斯·休伊特確有婚外情。
1995年12月20日，女王伊麗莎白二世以君主政體和兩位小王子的名義要求他們儘快離婚。
1996年7月，戴安娜與查爾斯正式離婚，戴安娜不再是王室的成員，但保留戴安娜王妃的頭銜。
1997年7月，查爾斯為祝賀情婦卡米拉50歲生日舉辦宴會，第一次向社會公開他們的關係。之後，戴安娜也公開了與埃及億萬富翁的兒子多迪·阿勒·法耶茲的戀情。8月底，戴安娜與男友赴巴黎度週末，因車禍於當地時間31日凌晨4時去世，終年僅36歲。
戴安娜在遇難前6個小時，曾接受一名英國記者的電話採訪，她説：“現在，我終於找到了真正的愛情。結婚以後，我將過一種真正的普通人的正常生活。”
這位自嫁入王室後牽動世人目光16載的女性，悲劇性地走完了她短暫的一生。