綜合北京大學東方學系張光麟教授和令恪先生所述，季羨林的學術成就大略包括在以下10個方面：（1）印度古代語言研究--博士論文《〈大事〉渴陀中限定動詞的變化》、《中世印度語言中語尾-am，向-o和-u的轉化》、《使用不定過去式作為確定佛典的年代與來源的標準》等論文，在當時該研究領域內有開拓性貢獻；（2）佛教史研究--他是國內外為數很少的真正能運用原始佛典進行研究的佛教學學者，把研究印度中世語言的變化規律和研究佛教歷史結合起來，尋出主要佛教經典的產生、演變、流傳過程，藉以確定佛教重要派別的產生、流傳過程；（3）吐火羅語研究--早期代表作《〈福力太子因緣經〉吐火羅語諸本諸平行譯本》，為吐火羅語的語意研究開創了一個成功的方法，1948年起即對新疆博物館藏吐火羅劇本《彌勒會見記》進行譯釋，1980年又就7O年代新疆吐魯番地區新發現的吐火羅語A《彌勒會見記》發表研究論文多篇，打破了“吐火羅文發現在中國，而研究在國外”的欺人之談；（4）中印文化交流史研究--《中國紙和造紙法輸入印度的時間和地點問題》、《中國蠶絲輸入印度問題的初步研究》等文，以及《西遊記》有些成分來源於印度的論證，説明中印文化“互相學習，各有創新，交光互影，相互滲透”；（5）中外文化交流史研究--80年代主編《大唐西域記校注》、《大唐西域記今譯》，並撰10萬字的《校注前言》，是國內數十年來西域史研究的重要成果，而1996年完成的《糖史》更展示了古代中國、印度、波斯、阿拉伯、埃及、東南亞，以及歐、美、非三洲和這些地區文化交流的歷史畫卷，有重要的歷史和現實意義；（6）翻譯介紹印度文學作品及印度文學研究--《羅摩衍那》是即度兩大古代史詩之一，2萬餘頌，譯成漢語有9萬餘行，季羨林經過1O年堅韌不拔的努力終於譯畢，是我國翻譯史上的空前盛事；（7）比較文學研究--80年代初，首先倡導恢復比較文學研究，號召建立比較文學的中國學派，為我國比較文學的復興，作出了巨大貢獻；（8）東方文化研究一一從8O年代後期開始，極力倡導東方文化研究，主編大型文化叢書《東方文化集成》，約50O餘種、8OO餘冊，預計15年完成；（9）保存和搶救祖國古代典籍--9O年代，擔任《四庫全書存目叢書》、《傳世藏書》兩部巨型叢書的總編纂；（10）散文創作--從17歲寫散文起，幾十年筆耕不輟，已有80餘萬字之多，鍾敬文在慶賀季羨林88歲米壽時説：“文學的最高境界是樸素，季先生的作品就達到了這個境界。他樸素，是因為他真誠。”“我愛先生文品好，如同野老話家常。”
80年代後期以來，季羨林對文化、中國文化、東西方文化體系、東西方文化交流，以及21世紀的人類文化等重要問題，在文章和演講中提出了許多個人見解和論斷，在國內外引起普遍關注。
附註：季羨林：翻譯文化終身成就獎獲得者
獎項簡介
“翻譯文化終身成就獎”由中國翻譯協會2006年五屆五次常務會長會議決定設立。這是中國翻譯協會首次頒佈的獎項，該榮譽獎並非常設獎項，授予健在的、在翻譯與文化傳播工作中成就卓着、影響廣泛、德高望重的翻譯家。2006年9月26日，95歲高齡的季羨林先生成為首位“翻譯文化終身成就獎”獲得者。
季羨林，生於1911年8月，山東省清平縣（今臨清市）人。着名的語言學家、翻譯家、教育家、社會活動家。1930年入清華大學西洋文學系，主攻英國文學，兼讀德國和法國文學，同時選修陳寅恪先生的佛經翻譯文學，朱光潛先生的文藝心理學，課餘專心於外國文學作品的翻譯及散文創作。1935年考取清華大學與德國交換研究生，入德國哥廷根大學潛心學習印度學。1941年榮獲哲學博士學位。1946年回國，歷任北京大學教授、系主任、北京大學副校長。
建國後，季羨林先後當選北京市第一屆人大代表，第二、三、四、五屆全國政協委員，1983年當選為第六屆全國人大代表，同年起，任第六屆全國人大常委等職，享有崇高的社會聲譽。還歷任中國文字改革委員會委員，國務院學位委員會委員兼外國語言文學評議組負責人，中國語言學會會長，中國外語教學研究會會長，中國科學院哲學社會科學部委員，中國史學會常務理事，中國作家協會理事，中國翻譯協會副會長、名譽理事，中國外國文學學會副會長，中國南亞學會會長，中國敦煌吐魯番學會會長，中國民族古文字研究會名譽會長，中國比較文學學會名譽會長，《中國大百科全書》總編輯委員會委員，中國東方文化研究會會長，國際儒學聯合會顧問，亞非學會會長，澳門文化研究會名譽會長等職。系中國翻譯協會創始人之一，2004年11月在中國譯協第五屆全國理事會議上被推選為中國譯協名譽會長。
幾十年來，季羨林辛勤從事英文、德文、梵文等文學作品的研究與翻譯，發表、出版的譯作將近四百萬字。主要着作有《中印文化關係史論集》、《印度簡史》、《羅摩衍那初探》、《印度古代語言論集》、《佛教與中印文化交流》、《簡明東方文學史》、《糖史》、《吐火羅文（彌勒會見記）譯釋》等。主要譯着：譯自德文的有馬克思着《論印度》、《安娜？西格斯短篇小説集》等；譯自梵文的有着名印度古代大史詩《羅摩衍那》（七卷）、印度名劇《沙恭達羅》和《優哩婆濕》、印度古代民間故事集《五卷書》等；譯自英文的如梅特麗耶？黛維的《家庭中的泰戈爾》。此外，季羨林還主編過《四庫全書存目叢書》、《傳世藏書》、《神州文化集成》、《東方文化集成》等書。
獲得的主要獎項有：
1986年論文集《印度古代語言論集》獲北京大學首屆科學研究成果獎。
1987年論文集《原始佛教的語言問題》獲北京市哲學社會科學和政策研究優秀成果榮譽獎。
1989年國家語言文字工作委員會授予“從事語言文字工作三十年”榮譽證書。
1990年論文集《中印文化關係史論文集》獲全國首屆比較文學圖書評獎活動“着作榮譽獎”。
1992年主編的《大唐西域記校注》獲全國首屆古籍整理圖書獎。
1992年，印度瓦拉納西梵文大學授予最高榮譽獎“褒揚狀”。
1997年主編的《東方語言學史》獲第三屆國家圖書獎。
1997年主編《印度古代文學史》獲國家級教學成果二等獎，1999年獲國家社會科學基金項目優秀成果獎專着二等獎。
1998年德黑蘭大學授予名譽博士學位。
1999年《季羨林文集》(24卷)獲第四屆國家圖書獎。
2000年專着《文化交流的軌跡——中華蔗糖史》獲長江讀書獎“專家着作獎”。
2000年獲得德國哥廷根大學博士學位金質證書。
2006年9月26日，在中國譯協慶祝國際翻譯日？資深翻譯家表彰大會上，季羨林被授予“翻譯文化終身成就獎”