我辛勞了一輩子的母親，離開我們已經快十年了，她永遠是我們當兒女的心中的思念。
母親是一位從舊社會走過來的老人。善良、純樸、節儉、寬於待人，是她一生的美德。母親十九歲與父親成家，從此進入到一個四世同堂的大家庭。小時候就聽母親説，在她結婚不久，我的外祖母就説過，説我母親有四個婆婆。這四個婆婆分別是，我的祖母和曾祖母，父親的伯母和堂嫂。我的祖母是位善良實誠的老人，她待母親不錯。餘下的幾位“婆婆”都不是太友好，特別是父親的堂嫂，既懶惰待人又刻薄。
母親是位小腳女人，對“三寸金蓮”的稱謂名副其實。記得小時候，只要看見母親的鞋放在那兒，我們姐弟幾個便爭着縮緊了腳趾，去穿母親的鞋，並踮着腳尖在地上來回走上幾步。但要是被母親看見了，她總是變着法兒的制止我們。等我長大後，才明白了母親的良苦用心：説是小孩兒穿尖尖腳的鞋“錢窄”（前窄），母親希望自己的孩子長大後個個有錢花，都能過上好日子，不再象他們老一輩，日子整年都過得緊巴巴的。
有着三寸金蓮的母親，在這個大家庭中，挑水、做飯、針線活樣樣都得幹。她每天凌晨很早就起牀推磨、烙煎餅，晚上，等一大家人吃完了飯，還要刷筷子洗碗。等收拾停當，就已經很晚了，又得忙着準備第二天的飯。一家人吃的飯，幾乎都由母親來操持。大伯嫂子本應以長嫂的名分，帶領妯娌去忙家務，但她卻以孩子小為理由，對家裏的活袖手旁觀，什麼事情都吩咐我母親去做。母親雖然為家務整日裏忙忙碌碌，但只要稍有閃失，就會被堂嫂告到婆婆們那裏去，所以，一天到晚總是提心吊膽的。那時候，家裏沒有鐘錶，母親怕起牀晚了耽誤了推磨，晚上都是和衣而睡，一晚上不知要起來幾次，到院子裏去看星星。她從老人那裏學到，以看星星的走向來推瘼時間的早晚。推磨的時候，有時候困的實在堅持不住，站在石磨旁邊不知不覺就睡着了。毛驢拉着空的石磨，火星子從兩片石頭中間往外亂竄，母親一個激靈醒過來，嚇鍀心裏怦怦直跳，恐怕被婆婆們聽見。
母親年輕時身體單薄，加上腳又小，一對盛滿了水的木桶，壓在她的肩上就夠辛苦了，但大伯嫂子還在一邊説風涼話：看這楊柳細腰的，挑起水來也不好看。母親擦着滿臉的汗水，心裏實在太委屈，可嘴上是不能説的。這樣的日子一直持續了好多年，後來才由大家分成了小家，母親才如釋重負的輕鬆了下來。
母親是位勤儉持家，很節儉的人。我小的時候糧食不富裕，遇到災年，糧食更顯得金貴。每當新糧食下來，母親總是把糧食計劃好，菜糧搭配、粗細搭配，一年當中，把口糧勻開吃。小麥成熟了，生產隊要按人頭分配，因那時糧食產量低，一家人分不了多少。母親精打細算，除了平時吃頓餃子和有應酬才用細糧外，一般都不捨得動用，想方設法總要留下一部分，等到春節時包餃子和做麪食用。秋天分了棉花，母親挑揀好了，軋好花，用紡車紡成線，讓人織成布，染好了或印上花，給我們姐弟幾個做衣裳，和添置家裏的被褥。雖然是土布，但因母親紡的線又細又勻，所以織出來的布就顯得格外細密，做成的衣服穿在我們身上，鄰家的孩子都非常羨慕。記得那時候，每到冬天，母親晚上都要點着煤油燈，挑燈紡線，天天如此。有時我們一覺醒來，朦朦朧朧的睜開眼，看見母親還在搖着紡車。她為我們這個家，為我們姐弟幾個所付出的，是一生的勞累和辛苦。
母親從不浪費一粒糧食，她經常告誡我們，“粒米不成面，滴水不成河”。哪怕是看見一粒糧食掉在地上，她都要撿起來，就是每天用的洗臉水，也從來都節省着用。因為她深深知道任何東西都來的不容易。但如果鄰居有了困難，她會毫不猶豫的儘自己的能力去幫助。在六十年代初生活困難的時候，當她看到鄰家的孩子餓得直哭，她寧願自己餓着肚子，也要把家裏本就不富裕的飯食，拿去給鄰家的孩子吃。她還經常把自家節省下來的糧食，拿去接濟別人。東院兒的奶奶沒米下鍋了，哪怕家裏只有兩碗米，母親也會拿出一半給她送去。前街的大嬸兒家沒了鹹菜，她會讓我們送去自家醃的鹹菜。我們的衣服、鞋子穿小了，母親把它洗刷乾淨了，送給鄰居家的孩子們穿。
母親的手很巧，做得一手好針線活。縫衣、做鞋、繡花、剪紙樣樣都會。那時針線活都要靠手工來做，母親做的衣服，針腳精細，樣子時尚，做好的衣服穿出去，引得好多人都要比着去做。母親做的鞋，耐看又結實，母親繡的花，針針緊扣，鮮活靚麗。還記得小時候母親給我縫的帽子，帽子上縫着一朵大荷花，荷花是用粉紅絲布剪好了貼上去的，在荷花瓣的邊沿和頂端，母親用紅絲線把它繡的同真花瓣一樣好看，荷花周圍露出綠色的荷葉。帽子後面有兩條漂亮的飄帶，左右兩旁各墜着一顆叮噹響的小鈴鐺，好看極了。給我弟弟縫的“老虎帽子”，那老虎的鼻子、眉眼、耳朵，既卡通又活龍活現。我們戴上帽子到街上去玩兒，周圍便圍過來一羣姑娘媳婦，她們指指點點、驚訝讚歎。記得有幾個男孩兒、女孩兒，還匆匆忙忙跑回家，喊出了自己的母親來看，好讓母親也比着給自己做一個。誰家的姑娘出嫁，誰家的兒子娶媳婦，都讓母親來剪喜字和窗花。説母親心靈手巧，那是理所當然的。
母親還裁了一手好衣服。街坊鄰居的嬸子大娘和姑娘們，都經常拿着各種各樣的布，讓母親來裁衣服。母親從不推辭，仔仔細細的量好尺寸，認認真真地給他們裁剪。遇上家裏沒有人縫衣服的，母親還一針一線的幫着把衣服做好了，讓我們給送過去。
説起裁衣服來，還有一段笑話呢。我的一位遠房的二大媽，人很實在，但手又笨又拙，母親把衣服給她裁好後，教給她怎麼去做。她在家縫了好幾天，實在縫不下去了，就帶着衣服來找我母親，還埋怨我母親把衣服給裁壞了。母親接過衣服，看了一眼，笑得半天説不出話來，後來好不容易忍住了笑説，你這個拙老婆，怎麼把褲腿縫到褲襠上去了。最後，還是母親幫她把衣服縫好了。一個遠房叔叔，從小就沒了媽，母親只要有閒空，就幫着做雙鞋或是幫着做件衣服，有時還幫着烙煎餅，或是把做好的飯讓我們送去一些。直到現在，這位叔叔只要説起我母親，心裏還充滿了感激。
母親一生心腸好，樂於助人。街坊鄰居有什麼事情，都願意請母親幫忙，母親也從來都認為義不容辭，高興得去幫助他們。五六十年代的農村，缺醫少藥，在長期的摸索中，母親學會了一些以挑灸、推拿治療常見小病的土辦法，還會治小孩脱臼。一年四季，寒冬酷夏，無論是白天還是深更半夜，只要有病人找來，母親都會認真地去給他們診治。當她看到哇哇直哭的孩子，脱臼復位後連蹦帶跳地走了，當她看到被病痛折磨的成年人，臉上露出了笑容，母親便會感到由衷的高興。諸如如上所述的這些事情，在母親看來都是小事，可就是這些小事，貫穿了她的一生。
那年，母親已經八十多歲了，弟弟從家拍來電報，説母親病重，讓我回家探望。當我急匆匆趕到家的時候，母親的病情已大有好轉。我看到家中的房間裏，堆滿了鄉親們送來的各種各樣的補品和點心。這些補品和點心，雖然都是土生土長的，不是什麼貴重的物品，可代表着鄉親們的一片心。母親説過：“行下春風下秋雨”，她這話是在給我們講故事時，是説好人有好報的。雖然母親做事從不允許別人答謝和報答，但她對鄉親們的好，大家都記在心裏，他們怎能不感激母親呢。
我的家鄉在沂蒙老區，抗日戰爭和解放戰爭中，子弟兵和老區人民那種“魚”與“水”的感情，母親每當説起，都令我十分感動。母親曾舍着我的姐姐，用自己的奶水，餵養過轉戰南北的子弟兵的後代。她積極參加“婦救會”、“識字班”，用自己的雙手沒白沒黑得給解放軍做軍鞋、烙煎餅辦給養。母親做的軍鞋，底子納的結實，鞋面做的精細，每次交軍鞋，都得到領導的好評和誇讚。她經常對姐妹們説，子弟兵是為咱老百姓的解放打仗的，他們一天行軍上百里，鞋不結實急行軍時破了怎麼辦，咱們只有把軍鞋作好做結實了，才能對得起他們，對得起咱們自己的良心。所以，母親對每一雙軍鞋，都認真、用心地去做，保質保量的完成任務。
母親一生吃了很多苦。在大家庭時的勞累，小家庭的操勞，就是在“坐月子”時，也都從來沒有好好休息過。生我那年，父親參加擔架隊去“淮海戰役”支前了，陰曆十一月中旬的晚上，母親在牀前的地上生下了我，凍得渾身發抖。收拾停當後，她喊醒了我大姐，想讓她到灶房裏拿些柴火來烤烤暖和。被喊醒了的大姐，聽見我的哭聲嚇得哇哇大哭，她這一哭不要緊，被她哭聲驚醒了的二姐和三姐也一齊哭起來。母親只好作罷，自己爬到牀上躺下。那一夜，不知母親是怎麼度過的。第二天就起牀烙煎餅給區公所辦給養、做針線活。她還説，那個月子，一共吃了九個雞蛋。前街的大媽送來了兩個，后街的大嬸拿來了一個，鄰院的奶奶送了一個……。那時候各家都窮啊，鄰居有的一個，多的兩個，七湊八湊，一共九個雞蛋，那都是大家的心意。這件事我聽母親説過多次，我知道，母親是在用這種方式感激鄉親們。我每次聽了，心裏都特別難過。現在的年輕人生孩子，雞蛋算什麼呀，專挑有營養的東西吃。可母親那個年代哪有這個條件，她們那代人受的苦，真是夠多的了。
母親生我弟弟時，是一九五四年的春天，那時節，幾乎年年鬧饑荒。陰曆四月，正是糧食青黃不接的季節，家裏沒了糧食，幾天都揭不開鍋，小弟哇哇待哺，母親飯都吃不上，哪來的奶水。父親趕集買回來一把葱，母親摘下一些葱葉，一個一個地往嘴裏吃，父親在一邊只有落淚。聽母親説，每次坐月子，別説好好養，就是想休息也沒有時間，除了忙家務，空閒的時候還要做鞋賣，好換取一點油鹽錢，貼補家用。所以母親落了一身的病，從我記事起，母親就一直病病殃殃的，整天不是這裏痛，就是那裏不舒服，都是年輕的時候操勞、受累和月子裏傷了身子。我最小的妹妹，每天晚上睡覺前，總要給母親捏捏脖子，柔柔肩膀，然後才去睡。這是小妹每天都要做的工作，直到小妹結婚到了外地。
母親一共生了九個孩子，由於當時沒有什麼醫療條件，有三個夭折了。在夭折的三個孩子中，其中有兩個已經有五六歲了，每當提起，母親的心情就顯得格外沉重。孩子是娘身上掉下來的肉啊，怎能不叫她揪心呢。
母親的六個孩子中，只有老六，我們的小弟是個男孩兒。四十五歲的母親生了個老生兒子，按説是讓她最心疼、最嬌慣的。可母親不這樣認為，她沒偏沒向，和對五個女兒一樣去心疼、去對待。所以我的弟弟在母親的教導下，從小就很懂事，知道心疼父母。到現在，小弟也已經五十四歲了，他仍然是我們姐弟中，最孝順的一個。
記得小時候，每年的臘月，是母親一年當中最忙碌的日子，特別是等過了臘月十五，母親更是忙個不停。那時候沒有機械化，什麼糧食都要靠在石磨上磨和用碾子壓。母親要帶領着我們磨面和壓年糕粉，她要親手蒸年糕、發糕、粗麪卷子，做豆腐，還要生綠豆芽和黃豆芽，一天到晚忙個不停。母親雖然很累，但她忙得很高興，我們也都很開心。那時我最喜歡吃的菜，是父親做的“黃豆芽燉豆腐”。豆芽是母親親手生的，豆腐是母親親手做的，都是純天然食品，做好的菜口感特棒，每當我回想起來總念念不忘。現在日子過得好了，可到哪裏再去找這麼純正天然的食品呢？
小時候最開心的事，是清明節那天到沙灘上去“滾雞蛋”。家裏養了幾隻雞，每年清明節前，無論家裏怎麼困難，母親都不捨得把雞蛋賣掉，她要把雞蛋攢起來，等到清明節的時候，給我們姐弟幾個每人煮五個雞蛋。這也是鄰居家的孩子們既嫉妒又羨慕的一件事。記得清明節那天，母親早早起牀，等我們起來的時候，她已經把雞蛋煮好了。摸着熱乎乎的雞蛋，心裏別提有多高興了。三姐把雞蛋給我們染成紅的、綠的，或是把雞蛋上畫上一些花，或是畫上一些紅、黃、綠相間的小格子，總之是五顏六色。然後姐弟幾個便每人懷揣五個雞蛋，到河邊的沙灘上去滾雞蛋，大家玩得不亦樂乎。三姐還用柳條或楊樹條給我們做一些哨子，大家邊吹哨邊在沙灘上打滾兒，嬉鬧聲、哨聲響成一片，那是我真正的無憂無慮的童年。
在我的記憶中，母親一生都沒穿過幾件好衣服。記得我小的時候，夏天，母親一件粗布中式短袖上衣，那是用一件穿壞了的長袖衣服改的。已經穿過好多年了，上面早就打了好多補丁，可她還不捨得丟掉，被汗水浸濕了，洗洗晾乾了，再穿在身上。母親説，夏天穿衣服沒好歹。可就看那衣服上面的補丁，就知道穿上有多熱了。我生孩子的那年，愛人從省城帶回來一塊淺灰色的“的確良”布，我送給母親，讓她做一件上衣。那時，要是能穿上一件的確良布做的衣服，是件很榮耀的事。母親不捨得自己穿，想留給我做衣服，推來讓去，在我的説服下，她很高興得接受了。可正好我婆婆也來伺候月子，母親就把這塊布料讓給了我婆婆。其實她是在為我長臉。母親就是這樣，自己再喜歡的東西，只要覺得別人需要，她會高興的先人後己。
母親非常愛清潔，一年四季屋裏屋外，總是收拾得乾乾淨淨，東西擺放得整整齊齊。這種習慣，一生都伴隨着她，就是在她年邁的時候，還是一絲不苟。那年我探親回家，看到年近九十歲的母親，每天仍擦澡洗涮，穿戴的依然利利索索。衣服穿髒了，自己去洗，洗好晾乾後，疊整齊了放起來。母親不光自己愛清潔整齊，她對孩子們也是這樣要求。我們小時候，日子過的再緊，每到春節，母親總要千方百計，給我們做新衣裳穿着過年，實在沒錢買布，就用自制的土布給我們做。平日裏，我們的衣服就是補了補丁，也總是給我們洗得乾乾淨淨的，才讓我們穿在身上，從來不讓孩子們穿的拖拖拉拉。她常説，衣裳舊點破點不要緊，可要收拾利索了，穿到外面，那可是代表着一個家的形象。
母親一生嚴於律己，寬於待人。她的言傳身教，在潛移默化的感染、教育着我們。孩子們同鄰居家的孩子爭吵了，母親先來管教自家的孩子，從不護犢子。我們要是受鄰家的孩子欺負了，她總是先問明情況，等事情平息了一陣子，再悄悄跟家長説明真情。她不管做什麼事情，能方便別人的，儘量的去方便別人，能遷就別人的，儘量的去遷就別人。“吃虧是福”是母親常掛在嘴邊的一句話。小時候，我不懂這句話的道理，現在回味起來，無不是一句樸素的格言。只要不是原則問題，謙讓一些，遷就一點，吃點虧，就避免了一些是非和爭端，換來的卻是友好與和睦，這與母親經常説得“望人和福自和福”同是一個道理。中國人講求一個“和”字，和氣、和善、和睦，“萬事和為貴”，“家和萬事興”。大家友好、和睦相處，共同享受平靜的生活與快樂，其樂融融，這難道不是一種幸福嗎，那可是以任何東西都難以置換的無價之寶啊。
母親還經常教育我們：老老實實做人，實實在在做事。母親雖然識不了多少字，但怎樣做人，做什麼樣的人，在她心裏是根深蒂固的，這對我們子女來説受益匪淺。我們是聽着母親“做誠實孩子”的話長大的，她的話在我們幼小的心靈中，就打下了深深的烙印，長大後，成了我們的座右銘。現在，將來，都是激勵我們前進的動力。我們也會用母親的這些最古樸的話去教育、鼓勵自己的孩子：讓他們腳踏實地得去工作，光明磊落的做老老實實的、對社會有用的人。
母親在她九十歲的時候，以踏踏實實的步履，走完了她平凡的一生。母親走了，但她吃苦耐勞、樂於助人、、寬於待人的美德，時刻銘記在我們心裏——
母親，我的吃苦、受累、辛勞了一輩子的母親，您的兒女永遠懷念您。