在全書的末篇，福澤諭吉分析了西洋文明和日本文明的來源。他認為西洋文明在羅馬帝國滅亡後，處於不斷地變化和發展之中，近千年的歷史孕育了西洋文明的民主自由因素。日本文明則不同。日本的歷史雖有2500多年，卻始終在一個模式之中，這就是統治者與被統治者的對立。這種局面造成了日本社會的分裂，智力的分割，在世界發生巨大變化時，這種局面影響了日本的改革和進步。所以，福澤諭吉認為，日本必須向西方學習，這樣可以改變日本人民的智德，改變社會風氣。福澤諭吉雖很讚賞西洋文明，但他並不認為西洋文明盡善盡美，他不崇洋媚外，他是一位純粹的愛國者。福澤諭吉清醒地認識到在列強環伺的國際環境下，日本必須依靠向西方學習才能在對外交往上維護國家利益，才能保證日本的真正獨立。這是日本向西方學習的終極目的，也是他著書的目的。
福澤諭吉在近代日本享有很高的聲譽，原因是眾多的。其中一點應該歸功於他的大量的著譯作品。他的作品面向大眾，極為普及。作為他的代表作，《文明論概略》可謂通俗易懂。全書僅十餘萬字，共分十章，每一章雖文字不多，但堪稱短小精悍。全書的十章既是一個整體，又是十個部分，每一章都能獨立成文，閲讀起來十分方便。福澤諭吉的文筆不像小説家那樣充滿激情，他的文章樸實平和，善於用眾所周知的事實(特別是歷史上的典故)説明深刻的道理，，文筆之中處處體現着他作為一名思想家的理性和智慧。
福澤諭吉出身於下級武士家庭，雖然家中條件並不寬裕，但他仍然自小接受了良好的教育，特別是閲讀了許多經典的漢書籍，熟知漢文化。據他自己説，他通讀《左傳》十一遍。他説“我便基本上成了一個小小的漢學家”。《文明論概略》一書中，福澤諭吉多次提到古代中國和中國的文化，特別是孔孟，對於孔孟他有自己的理解。福澤諭吉認為中國和日本的文化有很多相同的地方，所以他常拿中日文明和西洋文明作比較。對於中日文明的不同之處，他試着分析原因。總的來説，他對中國歷史和傳統的儒家文化多持批判和否定態度。他承認孔孟之道在維護人心、加強個人修養方面有一定的作用，但也指出孔孟的政治學説不合時宜，與其倫理學部分脱節。福澤諭吉視韓愈為十足的偽君子，認為儒教的傳播導致中國人的智德降低，阻礙了文明的進步。福澤諭吉毫不留情的批判了中國人的虛偽，“中國自古以來稱為禮義之邦，但如無其實，也不會有其名。其人情風俗的卑鄙低賤，可以説暴露了亞洲國家的原形。所以，中國不能叫做禮義之邦，而只能説是禮義人士所居住的地方。”作為一名日本人，福澤諭吉很難完全讀懂中國，他對中國歷史和文化的批評自有不當之處。我們不能指責他，也不應苛求他。在筆者看來，《文明略概略》一書對中國人也極有價值，它有助於國人正視自身，反思自己的文明。
《文明論概略》問世已百年有餘，現在的日本已經成為世界舞台上一個重要的角色。日本的發展正如福澤諭吉所期盼的那樣，它的成就令世界矚目。而這一切，離不開福澤諭吉的啟蒙，這也正是這位思想家的偉大之處。
