出自著名作家路遙之手的這部小説，自問世以來影響了幾代人。
在這平凡的世界之上，有多少平凡人在過着自己平凡的生活，為了生活奮鬥。上世紀七八十年代，黃土高坡上有這樣一羣有志青年，譜寫着自己的生活篇章。它們有着自己的追求，一代代年輕人從這裏成長起來，有的像自己的父母一樣，繼續過着面朝黃土背朝天的農民生活，有的為了改變命運去上學，去打工，去創業，使平凡的人生不再平凡。
書中的主人公孫少平，從小就飽受苦難，吃不飽穿不暖。高中唸書時，只吃得起一份“丙菜”——蘿蔔辣子湯和又硬又幹的黑窩頭。他也曾因為家裏的貧窮自卑過，但他找到了自己的位置，努力學習。
當時的學校是半天勞動半天學習，書籍貧乏，年幼的少平認為這樣自己學不到什麼。於是就在閒暇的時候，四處找書看，他不斷吸取着課外書籍中的知識，提升自己的文學品味。他還從朋友田曉霞那裏借來《參考消息》，遍覽國內外大事。他和曉霞共同討論國家政治，海闊天空地發表自己的高談闊論，以求精神上的慰籍。
高中畢業後，同學們各奔東西，曉霞考上了大學，前途一片光明。而少平成了一名攬工漢，身處社會最底層，幹最苦最累的活。這兩個人似乎不相干了，但是他們突破了社會階層，將友情發展為愛情。曉霞畢業後成為了一名記者，而少平成為了一名煤礦工人。社會地位的巨大差距沒有拉開他們心靈的距離，他們約好了回鄉，但好景不長，命運跟他們開了一個殘忍的玩笑，曉霞在一次水災中為救人而犧牲了自己年輕的生命!少平也在一次礦難中受傷，留下了一道難看的疤痕，而更深的疤痕刻在了他心上，他失去了最親愛的人。
書中還有其他的人物，他們生活在同一個時代，忍受生活帶來的苦惱，同時用自己的力量去改變生活。
命運，多麼沉重的兩個字。許多人認為，命運是老天爺在出生時就安排好了的，無法更改。另一些人認為，命是一定的，但運就不一定了，它可以更改。就像少平，他不願當一輩子貧農，毅然離開家鄉，哪怕是從最卑微的工作開始，他也從沒有低看過自己，在掙命般的勞碌苦澀中不忘本真，追逐光明，堅信夢想。他的哥哥少安，在祖輩生活的鄉村，辦起了燒磚窯，憑藉超人的辛勞付出，收入滾滾而來，改變了他們家的命運。
生老病死的自然規律是不可逆的，但命運是可逆的。在貧窮面前，要動手創業。改變命運，就是最好的解脱。就像書中的每個人一樣，我們應向命運的不公發起挑戰，主動去改變。
平凡的世界註定不平凡，什麼事都將發生，而生活在這世界中的我們，就一定要勇於奮鬥，挑戰極限。
