《作為意志與表象的世界》是叔本華的代表作品，書中叔本華的思想晦澀難懂!有一個有去的故事足以證明：在叔本華當柏林大學教授的時候與黑格爾在同一時間授課，結果，每次黑格爾的課堂都座無虛席，而叔本華僅有兩三個學生!
《作為意志與表象的世界》表述了叔本華的主要哲學思想：人生即意志之表現，意志又是無法滿足的淵藪;而人生卻又總是去追求這種無法滿足的淵藪。所以，人生即是一大痛苦。世界是意志的，是一個痛苦的世界。
這本書中叔本華對幸福和痛苦的認識，最能打動我，讓我對生命價值，對痛苦和幸福含義有了不同的理解!雖然這是叔本華的悲觀主義思想，是對世界的消極認知，但對於我來説，透過這種思想，我對人生的追求有了更深的認知!
人生的本質就是痛苦和無聊。痛苦即未曾滿足、受阻抑的欲求;而若意志達到其目的，即為滿足、安樂和幸福。生命意志的特性就是無休止的、盲目的欲求，現有的欲求被滿足，新的欲求又產生了。所以，人生來就是痛苦的。另一方面，意志被滿足而得的幸福也只是相對的、暫時的，相對是説幸福只具有消極或否定的意義，即它以欲求的不被滿足為先行條件，不滿足的痛苦被滿足所消除。從痛苦中被解救出來，這就是幸福。幸福建立在各種紛繁複雜、糾纏不休的欲求的痛苦的基礎之上，先行的不被滿足的痛苦越強烈，滿足後的幸福也就越強烈。可以説，沒有痛苦就沒有幸福，並且幸福的程度取決於痛苦的程度：滿足帶來的幸福感只是暫時的。因為，意志的本性就是無盡的衝動，當一個欲求被滿足後，它又開始新的欲求，新的欲求會產生新的痛苦。
痛苦是根本的、永久的，而幸福是暫時的、相對的。人們消除痛苦的努力，除了改變痛苦的形態之外，對痛苦本身毫無影響。即使在消除某一形態的痛苦上獲得成功，但其代價是立刻又有更多的其他形態的痛苦接踵而至。而且，痛苦暫時被幸福所代替的同時，無聊又會緊隨幸福，佔據人的頭腦，人生就在痛苦和無聊的之間來回擺動。由此可知，人的生命就是不停地追逐新的欲求，而這種追逐並不能給人帶來真正的幸福。但從生到死，每個個體的人都在忙碌的為此奔波着。這就是人生的真諦。
