人生就好象航海一樣，如果你沒有羅盤，就不知道自己往哪裏走。羅盤就是哲學，哲學是對人生的經驗做全面的反省。人們可以向哲學家借這樣的一個羅盤或者指南針，參考他們思考後的見解，也可以在自己內心裏面啟發這樣的智慧，其實每個人的內心都有他的羅盤，只不過他不一定經過嚴格的訓練或者是適當地去反省而找到。
所以離開人生，哲學是空洞的，它沒有內容。如果離開哲學的話，人生是盲目的，人生變成找不到方向，不知道該往哪裏走。
很多時候教師不知不覺的在給學生們説“你要懂人生的道理，要走好人生的每一步”，這裏就有哲學的含義在裏面。所以，人生的智慧，它歸結為生命歷程中不同的抉擇。
書的作者傅佩榮用三句話來描寫哲學：第一句，培養智慧，這跟西方的傳統很接近。第二，發現真理。因為人常常發現變化的事物，覺得非常迷惘，你就要發現變化背後有沒有不變真實的東西。比如道家，道就是最後的真實，讓你知道這些變化有來源，有歸宿。第三，驗證價值。價值不能離開主體，不能離開你我他每一個人。
前面培養智慧，然後發現真理，然後去驗證價值。這樣就會使生活產生具體的改變，懂得自己往哪裏走，就像在航海的時候我有指南針，別人説這個路線不好，但是自己知道自己為什麼這樣選擇。人最怕不知道，這樣選擇是受風氣的影響，受別人的影響，甚至是別人的操縱，結果走的路好像很多人都走，到最後不見得是自身願意走的路。
由此看來哲學是人在早或者晚一定要碰到的題材。在生命的階段，尤其是遇到重大的轉折點、重大的痛苦、罪惡或者是災難，在這種情況下，人們特別需要能不能有一個方向讓我知道我這樣做是對的，或者給自身這樣一個選擇的機會，讓自身可以改變生命不同的路線。
