在春秋戰國時期，楚靈王的大臣們個個身強力壯，都是彪形大漢，因此他們的國家才能不被攻打，人民才能夠安居樂業。可楚靈王早已厭倦了身邊晃來晃去的大漢，一天，他看見一名文官擁有纖細的腰身，羨慕極了：如果朕身邊的臣子不是身軀肥大的大漢，而是像他一般苗條，那麼，我們楚國不是能擁有滿皇宮的君子啦！朕不就能大飽眼福？楚靈王當即就把那名文官升為了自己的貼身臣子，給眾臣們當榜樣。
文官升官之事頓時一傳千里，宮中無人不知，無人不曉。張丞相高興極了：“啊哈！如果我也有纖細的腰身，苗條的身材，不就能讓楚靈王開心，還可能把我升個大官，管着很多人呢！好處真是多得數不勝數啊！我一定要瘦身。”魔鬼瘦身法便開始在宮中流行了。
朝中的一班大臣們把一日三餐立即減成了一餐午飯，並且，每餐不再是大口咬着雞腿，喝着烈酒，而是隻有單調而難以下嚥的青菜，一小碗米飯，對他們來説，這些食物連牙縫都塞不了！每天穿衣整裝時，還要先屏住呼吸，收腹，然後把腰帶使勁束在腰上，呼吸都十分吃力。穿好衣服再上氣不接下氣、氣喘吁吁的圍着皇宮跑上10圈。
他們一天比一天痛苦難熬，難受極了，心中非常矛盾。王丞相更是絕望：“都快餓死了！真能升官嗎？放棄算了！”張丞相也歎了口氣：“當然能升官，咱們不能前功盡棄啊！現在苦一點累一點，將來升個官就值了！”
楚王聽説他的大臣們這麼努力的瘦腰，就只為了自己能夠看見滿皇宮都是“苗條紳士”，高興得不亦樂乎。
一年過去了，楚靈王要去看成果了，他笑容滿面的來到廳堂，睜眼一看簡直瞠目結舌。只見一羣骨瘦如柴的大臣們，一個個面黃肌瘦，臉上黑黃黑黃的，一副睜不開眼快昏倒的樣子，還努力想讓微笑掛在僵硬的臉上。“怎麼會這樣！”看的楚王心驚膽戰，大失所望，心裏責怪着自己：“哎！我真是太笨了！那名文官天生腰細，我的愛卿們呀！怎麼都成了半死不活的鬼樣子，難看不説，還有氣無力，要他們又有何用呢？要是大臣們都這樣，國家還會好？”他立刻命令所有人都像以前一樣生活，大臣們一聽，懊悔不已，張丞相和王丞相面面相覷，又狼吞虎嚥的吃了起來。
哎，這羣大臣們就不該盲目的都其所好，這不是得不償失嗎？