【原文】
天地生人，都有一個良心;苟喪此良心，則其去禽獸不遠矣。聖賢教人，總是一條正路;若舍此正路，則常行荊棘中矣。
【譯文】
人生於天地之間，都有天賦的良知良能，如果失去了它，就和禽獸無異。聖賢教導眾人，總會指出一條平坦的大道，如果放棄這條路，就會走在困難的境地中。
【註釋】
苟：如果。
去：離開。
荊棘：困難的境地。
【評語】
孟子説人性本着，並指出人有惻隱之心、羞惡之心、恭敬之心和是非之心。又説：“人之所不學而能者，其良能也;所不慮而知者，其良知也。”這些都不須向外求取，而是本來就有的，所謂“求則得之，舍則失之。”禽獸是無惻隱、無羞惡、無恭敬、無是非的，如果一個人無惻隱、羞惡、恭敬、是非這四種人性的基本良知良能，自然和禽獸沒有兩樣。
聖賢教導了我們很多事情，以仁、義、禮、智、信之五點來説，便是做人的基本原則，如果依着這五點去做，必然事事順利，前途平坦。反之，如果違背了這些原則，必定處處碰壁，招人唾棄，有如走在荊棘中，不但會把自己刺傷，而且可能無路可走。這是因為聖賢憑其智慧的觀照所發出的言論，無一不是人心和事物最正確、最無損的運轉原則。捨去這些原則，就如無輪而欲推車一般困難。