烏龜是一種很乖巧的爬行動物，烏黑的眼睛旁邊有一個鮮紅的點，碧綠的皮膚，短短的四肢和一個靈活的小尾巴，背上還有一個笨重的“家”。雄性烏龜腹甲平坦，背甲等長，前緣平截略向上翹，後緣缺刻較深，前寬後窄，背甲幾乎成黑色，每一盾片均有黑褐色大斑塊，有時腹甲幾乎全被黑褐色斑塊所佔，僅在縫線處呈現棕黃色。雌性腹甲的後中部略凹，喉盾近三角形，肱盾外緣較長，似呈楔形。
烏龜主要棲息於江河、湖泊、水庫、池塘及其它水域。白天多陷居水中，夏日火熱時，便成羣的尋找陰涼處。它的生活與氣候關係密切，春季和秋季氣温較低，烏龜早晚不大活動，只在中午前後攝食，故宜在上午8-9時投喂飼料。從谷雨到秋分是烏龜攝食旺季，時值盛暑期，烏龜中午不活動，每年4月初開始攝食，6-8月攝食活動達到最高峯，增重速度最快，至10月氣温逐漸下降後，它則停止攝食，進入冬眠期。
“千年的王八，萬年的龜”，可見龜的壽命之長。但這只是誇張的形容，實際上並不是所有的龜都能活這麼長。專家曾經調查，靠近太平洋附近的島嶼上吃植物的草龜，壽命能達到300年，並且那邊的烏龜因為氣候的關係，每年都冬眠很久，這就説明了，冬眠的烏龜比不冬眠的烏龜要長壽得多。一般人養的巴西龜壽命在20-25年左右，海龜壽命可達100-150年呢！
烏龜繁殖能力沒有那麼強，它們產卵繁殖，多在黃昏或黎明前爬至遠離岸邊較隱蔽和土壤含水量為百分之五到百分之二十的地方，先用後肢交替挖出深約10釐米、口徑8-12釐米的穴，然後將卵產於穴中，它們每年產卵3-4次，每次一穴產卵5-7枚，可是因為烏龜沒有守穴護卵的習慣，所以烏龜蛋有時會被其它動物找到並食用，而且孵出來的小烏龜要靠自己鑽出沙子，獨立回到大海中，在這段過程中，小烏龜要麼被沙子憋死，要麼被海鷗和螃蟹當成食物吃了，所以我們要保護小烏龜，讓它們安全的回到它們的母親身邊。