在我的家鄉湖南，“辣”是食物最普遍的特點之一。湖南夏天潮濕，冬天寒冷，人們便用辣椒來除濕、禦寒。
湖南的辣，不同於四川的麻辣，也不像貴州的酸辣，而只是單純的辣。從夏天到秋天，辣椒一茬一茬地熟，人們一茬一茬地摘，一年都有辣椒可吃。説到底，湖南人對辣椒的鐘情，還是因為它那令人垂涎三尺的辣。
辣椒，最令人熟悉的要數那道辣椒炒肉。每次做辣椒炒肉，辣椒和肉在鍋中相遇的瞬間，只聽“呲啦”一聲，鍋中吱吱的油聲迅速炸開來，一團團白煙從鍋中升起，廚房裏立即瀰漫着一股嗆人的香味，使人不由得連連咳嗽。辣椒炒肉端上桌，先被吃光的往往是辣椒。在我的記憶中，家鄉的人們從不畏懼“辣”的感覺，只是給人以一種風風火火的感覺——吃了就吃了唄！辣椒的辣味，讓這道再家常不過的小炒肉，成為了人們眼中的美味佳餚。
辣椒的味道，似乎就是辣，讓每一道菜，都有着“辣”的氣息。
我常常遇到這樣的事情：大夥一起出去吃飯，走進一家湘菜館。點的菜無不是辣菜——剁椒魚頭、虎皮尖椒、手撕包菜……小時候，我不愛吃辣，只是看着周圍的親戚們，一邊暢快地聊着天，一邊大口大口地吃着放滿了辣椒的菜。有時，一盤虎皮尖椒端上來，大家紛紛動起筷子，夾起一條，立刻毫不猶豫地咬下一大口，十分滿足的樣子。
也想嚐嚐大家口中的“美食”是什麼味道，卻每每被辣椒的味道而“傷害”。每當這時候，我就只好悶悶不樂地隨意吃幾口其他的菜，便沒什麼食慾。
為着吃不了辣，我也就不太喜歡辣椒，也對大人們的愛吃辣非常不理解。母親告訴我説，辣椒就代表着我們湖南人風風火火、敢做敢當的個性。
的確，辣椒的個性和人的個性，是十分類似。一個人有個性，有的人難以接近他，但欣賞他的人卻又不少。
辣椒的辣，不僅是一種味道，還是一種獨特的個性。