我國著名教育家、作家葉聖陶先生寫了一篇文章叫《蘇州園林》，文章第一段內容是：蘇州園林據説有一百多處，我到過的不過十多處。其他地方的園林我也到過一些。倘若要我説説總的印象，我覺得蘇州園林是我國各地園林的標本，各地園林或多或少都受到蘇州園林的影響。因此，誰如果要鑑賞我國的園林，蘇州園林就不該錯過。可見葉聖陶先生對蘇州園林的評價之高。
蘇州古典園林，亦稱“蘇州園林”，是位於江蘇省蘇州市境內的中國古典園林的總稱。蘇州素有“園林之城”的美譽，境內私家園林始建於前6世紀，清末時城內外有園林170多處，現存50多處。1997年，蘇州古典園林中的拙政園、留園、網師園和環秀山莊被列入世界文化遺產名錄；2000年，滄浪亭、獅子林、耦園、藝圃和退思園作為蘇州古典園林的擴展項目也被列為世界文化遺產。其中拙政園、滄浪亭、獅子林、留園並稱為“蘇州四大名園”。
拙政園，位於蘇州婁門內的東北街，佔地62畝，是蘇州最大的一處園林，也是蘇州園林的代表作，明正德年間（1506～1521年），御史王獻臣所建。後多次改建。現存園貌多為清末時所形成。拙政園佈局主題以水為中心，池水面積約佔總面積的五分之一，各種亭台軒榭多臨水而築。全園分東、中、西三個部分，中園是其主體和精華所在。
滄浪亭，位於蘇州城南三元坊內，是蘇州最古老的一所園林。園內以山石為主景，山頂上為滄浪石亭。山下鑿有水池，山水之間以一條曲折的復廊相連，廊中砌有花窗漏閣。
獅子林，位於蘇州潘儒巷內，東靠園林路，元至正二年（1342年）天如禪師為紀念其師中峯和尚而建。因中峯原住在浙江天目山獅子巖，而園內石峯林立，多狀似獅子，故名“獅子林”。
留園的面積約2公頃（23300平方米），留園全園分為四個部分，在一個園林中能領略到山水、田園、山林、庭園四種不同景色。
蘇州的造園家運用獨特的造園手法，在有限的空間裏，通過疊山理水，栽植花木，配置園林建築，並用大量的匾額、楹聯、書畫、雕刻、碑石、傢俱陳設和各式擺件等來反映古代哲理觀念、文化意識和審美情趣。其建築佈局、結構、造型及風格，都巧妙地運用了對比、襯托、對景、借景以及尺度變換、層次配合和小中見大、以少勝多等種種造園藝術技巧和手法，將亭、台、樓、閣、泉、石、花、木組合在一起，在城市中創造出人與自然和諧的居住環境。
蘇州園林的設計，折射出中國文化取於自然而又超越自然的深邃意境。