從前，有一個楚國人叫秦瑞，因為家裏窮，經常吃不飽，七歲不到就被父母賣到馬戲團了。由於從小吃不飽、穿不暖、還被別人瞧不起，秦瑞長大後便想自謀生路做買賣改變生活。
一天，他對團長説：“團長，我不想幹了，我想自己謀條生路。”“那好吧，這是你在馬戲團工作十五年的工錢。”團長一邊説，一邊把工錢給了秦瑞。秦瑞拿着工錢來到了一個賣矛和盾的商鋪，他用工錢買了很多矛和盾。
他來到楚國的市場上，把買來的矛和盾都放到地上，便吆喝起來，好多路過的人都來看。就這樣，人越圍越多，秦瑞便拿起他的盾誇耀起來：“我的盾是世界上最最堅固的，無論怎樣鋒利尖鋭的東西，也不能刺穿它！”
接着，秦瑞又拿起一支矛繼續誇耀説：“我的矛是世界上最尖利的，無論怎麼牢固堅實的東西也擋不住它一戳。”説完又大聲吆喝起來。
話音剛落，就有一個人拿起他的矛和盾，問他：“如果用你的矛去刺你的盾，會怎麼樣？”
頓時，秦瑞被那人問得啞口無言，灰溜溜的逃走了。