楊志，三代將門之後，武侯楊令公子孫，出身於家世了得的清白人家。在梁山好漢中排名第十七位，是36天罡星的天暗星。
楊志上山前的命運確實坎坷。
先是運送花崗巖失陷，十個人當中，只有他自己翻了船。赴京請罪又遇到被“投名狀”所迫下山找人的林沖。和林沖打了30回合不分勝負，又因行李緣故被請上了山，交代了自己的遭遇。
到了京城，好不容易打點買通了各處，見到了高太尉，卻吃了閉門羹，別提什麼其他的了，此時已身無分文。百般無奈之下，只得上街賣了祖傳寶刀。卻沒料到碰上了潑皮牛二。
殺了牛二後，楊志立刻報官自首。他還仍然想為朝廷賣命，為祖上爭光。在牢裏待過後，又被髮配邊疆。好不容易得到了樑中書的賞識，卻在送生辰綱時被吳用等人劫去。最後不得不落草為寇。
在賣刀碰到牛二這般無理之人時，楊志初起隱忍；在與周瑾比試時也不曾想要傷其性命。可見他懂隱忍，是個有原則的人。卻也是性情中人。試想下李逵來，這牛二可能就活不過兩句話的功夫了。
押送生辰綱時，他萬般小心，千般謹慎。身上傢伙齊全，對待一切事物防備謹慎。卻也因此對那些個押送的人太過嚴厲，引起各種不滿，在吳用的計謀之下，栽了跟頭。此時的楊志大概已對前方路途心灰意冷，遂和魯智深打上了二龍山，殺了鄧龍，落草為寇。
最後在三山聚義時與眾英雄歸了梁山，也就徹底的無法洗白自己，也不報希望。
其中的不甘，無奈，酸楚，又有何人能知曉？哪個英雄，沒有心中的愁苦？
一代天暗星終在征討方臘是病故，至此隕落。