冬天的清晨，寒風呼嘯，小河裏結起了一層厚厚的冰，但寒冷卻阻擋不了孩子們出門玩的熱情。
這些小孩子們都穿着厚厚的花棉衣和虎頭鞋，蹦蹦跳跳地來到小河邊。有的拿着媽媽織布用的彩色絲線，有的拿了爸爸的鐵錐子，有的拿了奶奶的繡花針，還有一個孩子，手裏端着一個金燦燦的銅盆，裏面的水已結成晶瑩剔透的冰。他們到底會玩什麼呢？
端着盆的孩子“砰”的一聲，把盆子倒扣在地上。別的孩子連忙驚呼道：“啊，別弄碎了。”他們先七手八腳的把盆翻過來，只見那塊圓圓的冰好端端的從盆中滑出，大家這才鬆了一口氣。帶鏽花針的女孩連忙擠進人羣，喊着：“看我的。”她用繡花針往冰裏鑽，奈何繡花針太小了，鑽了半天都沒有鑽穿，直到女孩的兩手凍成了胡蘿蔔，也沒有鑽出洞來。幸好有一個小朋友帶了鐵錐，他三下兩下，就把大冰塊中間鑿出了一個洞。接下來，那個帶着彩色絲線的孩子把繩頭擰了擰，哈了一口氣，小心翼翼地把絲線塞進洞裏，繫了個結，拎起來就是一面冰做的大鑼了。
稍大點那個小孩找來一根草棍，一手拎着冰鑼，一手用鐵錐敲打着它，發出叮噹叮噹的聲響。這聲音穿透力很強，能傳到很遠的地方。他拎着鑼，一邊走着，一邊敲着，往樹林裏跑去，別的孩子跟在他的身後，追着喊着，都想搶過鐵錐敲幾下。樹林裏傳來“當，當，當”的鑼聲，伴隨着孩子們追逐的歡笑聲，傳向密林的深處。
這時，只聽一聲清脆的響聲，冰鑼“鐺”一下，掉到地上，碎了。瞬間，樹林裏一片沉寂，緊隨其後的是孩子們的吵嚷聲，想必是孩子們不小心把冰鑼弄碎了，正在互相責怪着。
大詩人楊萬里目睹了這一切，一時興起，寫下了《稚子弄冰》。