”秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。”在自然界中，大多數樹木都是春生、夏長，而到了秋天，當白露為霜，就是開始落葉的季節了。
在秋季裏，紛揚落下的秋葉不僅是一道美麗的景觀，各色的落葉也給秋日增添了色彩。更不用説當落葉凋零，人們的愁緒也會隨之勾起，思鄉之情油然而生。
落葉之美，引人駐足。可是植物為什麼要落葉呢？這個問題引起了科研人員的興趣。
很久以來，人們都把植物落葉當成一種自然現象，科學家們也都認為這是植物內部養料供應有限的結果。由於外界條件的變化，大多數植物從秋天開始就減少了營養物質的吸收，這時葉片就不能再生存下去了。很多實驗也證明了這種想法是正確的。
然而事實並沒有那麼簡單，進一步的觀察又使科研人員對上述結論產生了懷疑。他們發現，許多植物葉片衰老並不是發生在開花、結果以後，而是在之前。例如雌雄同株的菠菜，其雄花剛開始形成時，葉片就開始枯萎了。這就説明之前的推論並不準確。
那落葉的成因到底是什麼呢？秋天，當你走在馬路上時，如果你仔細觀察就會發現，儘管馬路兩旁的樹木已是葉落枝枯，但是在靠近路燈的幾棵樹上，卻還有幾片綠葉在寒風中艱難的挺立着。科研人員從這個現象中得到啟發，便動手做實驗，發現增加光照可以延緩葉片的脱落，用紅光照射效果更明顯。如果縮短光照時間，則會促進葉子脱落。由此可見，落葉大多發生在秋天，主要原因不在於温度，而在於光照。
至此，科研人員已經把植物為什麼落葉之謎揭開了大半，但遺留的疑問卻還有很多，仍等待着人們繼續探索下去。