很久很久以前，在一個遙遠的地方，有一個村子，叫貧窮村。那裏的人們生活艱苦，整天飢寒交迫。其中，住着一個叫張三的村民。
張三是一個勤勞、善良的人。每天，他起早摸黑，總是在天還沒有亮的時候就去田裏幹活。到了熱辣辣的晌午，張三汗流浹背，一刻也沒有休息。但是，村裏的那個村長非常可惡。他肥頭大耳，滿臉充滿了邪惡。他常常利用自己的權力來欺壓村民，搶奪東西，簡直是無法無天。可村民們都敢怒不敢言，只好忍受飢餓，幾乎一天三頓都是靠吃幾個鍋鍋頭來填飽肚子。
有一天，一個乞丐來到張三家的門口，向張三乞討吃的。只見那個乞丐骨瘦如柴，衣衫襤褸。飽經風霜的臉佈滿皺紋，就像胡桃核一般。張三見他很可憐，就把三個鍋鍋頭遞給了他。到了晚上，乞丐又來乞討吃的。張三不禁感到心酸，又把第二天的午餐遞給了乞丐。乞丐轉身變成了一個白鬍子老頭。白鬍子老頭説：“你又勤勞又善良，我送給你一個寶葫蘆吧！你可以用寶葫蘆做許多事。”説完，他把寶葫蘆遞給了張三，就消失了。於是，張三每天用寶葫蘆來澆水，施肥……莊稼每年都有收成。他常常把豐收的糧食分給許多貧困的村民。村民們對他十分感激。
不料，這事被村長知道了。村長帶着一羣人來到張三家，蠻橫地把寶葫蘆搶走了。村長開心地跑回家裏，露出醜陋的嘴臉，説：“寶葫蘆，我要很多金子！”寶葫蘆一看他就是一個貪財的壞人，就吐出許多金子，把金子重重地壓在村長的頭上。村長頓時疼得哇哇大叫。這時，張三跑進村長家，二話不説就把寶葫蘆拿走了。張三對寶葫蘆説：“寶葫蘆，請把村長收到你的肚子裏吧！”説完，村長嗖的一下就被吸進了寶葫蘆裏。
這一幕正好被一個村民看到了，就這樣，一傳十，十傳百……幾乎所有村民都知道了這件事。他們説：“張三，你為村民行善除惡，你來當村長吧！”張三當上了村長，整個村子過上了幸福的生活。