有人講：“人這一生若不是為了名譽，那活着便是苟活。”有人卻講：“一生簡樸，淡泊名利，不為榮譽而爭得你死我活，那才是人生的真諦。”那麼，何為“淡泊名利”呢？
“淡泊”是一種古老的道家思想，老子就曾説過“恬淡為上，勝而不美”。後人一直讚賞這種“心神恬適”的意境，如白居易的“身心轉恬泰，煙景彌淡泊”。人生活在世界上，無論貧窮富貴，窮達逆順，都免不了與名利打交道，於是便講，淡泊名利是一種境界，追逐名利是一種貪慾。
諸葛亮曾六出祁山，做了一番大業，但他卻生活簡樸。他曾在《誡子書》中説“非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠”。死後的他更是內無遺帛，外無贏財。
華盛頓帶領美國人民打贏了南北戰爭，英國也正式承認了美國獨立，可是在十一月二日，華盛頓突然發表了公開演講，表明自己想要過平民生活的熱切願望。隨後他辭去了所有職務，回到故鄉。這般淡泊名利的君子之風，也令後人敬仰稱頌。
秦朝時，秦國有一大臣名為“趙高”，他利用手中的職權，操縱賦税，控制國庫，給皇上各種花言巧語和姦計，搞得國家烏煙瘴氣，財力卻日趨薄弱。趙高貪圖權力，依靠弄虛作假，滿足自己的貪慾，卻終得報應。
“三十功名塵與土，八千里路雲和月。”所以人最應視名利淡如水，一身正氣，以清正廉明為貴，超脱世俗的誘惑與困擾，實實在在地對待一切事物，豁達客觀地看待一切生活。
淡泊名利是人生的一種態度，也是人生的一種哲學。淡泊於名利，方能成大器。