周瑜妒忌諸葛亮有才幹，就借十天造十萬支箭來陷害諸葛亮。諸葛亮將計就計，把時間縮短成三天，並立下軍令狀。
諸葛亮又向魯肅借了二十條船，每條船要三十名軍士，船用青步幔子遮起來，還要一千多個草把子，並叮囑魯肅不要告訴周瑜。
前兩天諸葛亮都沒什麼動靜，第三天四更的時候，諸葛亮把魯肅請到草船裏一起去取箭。
這時江上大霧漫天，什麼都看不清。船慢慢地靠近曹營，諸葛亮下令把船頭朝西，船尾朝東，一字排開，又叫士兵擂鼓吶喊。
曹操以為敵營大軍來偷襲，就叫朝江中放放箭。諸葛亮又下令把船頭朝東，船尾朝西，讓另一面繼續受箭。
等船上的草把子上都插滿了箭，船才駛回南岸。曹操知道上了當，追也來不急，這邊的船順風順水，駛出了二十多裏。
周瑜搬箭時，魯肅告訴了周瑜借箭的經過，周瑜自歎不如諸葛亮。