油麻地家底最厚實的一户人家是杜小康家，但後來杜小康因為失學不得不跟父親去放鴨。
小木船趕着鴨子向前行駛，杜小康不想放鴨子了，他想回家了，父親沉着臉不回頭，他只顧着趕鴨子，終於已經不可能再有回頭的念頭了，父親把船慢慢停下。
鴨子們開始覓食，杜小康盤腿坐在船頭上，望着白茫茫的水，後來有一天他們終於到達了目的地——蘆蕩，他忘着父親，眼中露出了一個孩子的膽怯，父親顯然也是慌張的，但是他必須顯得鎮靜，夜晚他遲遲不能入睡。第二天，他們搭起了窩棚，圍了鴨欄，杜小康越來越想家了。
有一天，猛烈的暴風雨，把鴨欄吹開了，鴨羣被分成了無數股，消失在眼前，父子兩個人一起找起了鴨子，冒着暴風雨，杜小康的臉還是一次又一次的被蘆葦葉割破了，腿也是鑽心的疼痛，蘆葦戳破了他的腳，平時很温順的小東西，今天卻像瘋了一樣，沒頭沒腦的亂竄。杜小康好不容易找到了鴨子，自己也累得睡着了。
漸漸地，鴨子們長大了，長成了真正的鴨。八月一天早晨，杜小康打開鴨欄，驚喜地發現，鴨子下了蛋。
父親從兒子手中接過還有點温熱的蛋，嘴裏不住地説：“下蛋了，下蛋了……”