什麼是物候與物候學？
立春後，大地從沉睡中甦醒。冰雪融化，草木萌發，花次第開放。再過兩月，燕子翩然歸來。不久，布穀鳥來。於是轉入炎炎夏季，植物孕育果實。秋天，果實成熟，植物葉子漸黃，在秋風中簌簌落下。北雁南飛，活躍在田間草際的昆蟲銷聲匿跡，到處呈現衰草連天的景象，備迎風雪載途的寒冬。在地球上温帶和亞熱帶區域，年年如是，周而復始。
幾千年來，勞動人民注意了草木榮枯、候鳥去來等自然現象同氣候的關係，據以安排農事。杏花開，好像大自然傳語要快耕地；桃花開，像暗示趕快種穀。布穀鳥唱歌，勞動人民懂得它在催“阿公阿婆，割麥插禾。”看來，花香鳥語，草長鶯飛都是大自然的語言。
這些自然現象，我國古代勞動人民稱之為物候。古代流傳下來的農諺就包含了豐富的物候知識。到近代，利用物候知識研究農業生產已發展為一門科學——物候學。它記錄植物的生長榮枯，動物的養育往來等自然現象，從而瞭解隨時節推移的氣候變化及其對動植物的影響。
物候重要嗎？
物候觀測使用“活儀器”，即活生生的生物，比氣象儀器複雜得多，靈敏得多。其數據反映氣温、濕度等氣候條件的綜合，也反映氣候條件對生物的影響。應用在農事活動裏，簡便易掌握。其對農業十分重要性。
如北京的物候記錄，1962年的山桃、蘋果等的花期比1961年遲十天左右，比1960年遲五六天。據此可判斷北京地區1962年農業季節來得較晚。而那年春初種花生等按往年日期播種，結果受到低温損害。如能注意到物候延遲，選擇適宜的播種日期，損失即可避免。
物候現象的來臨決定於哪些因素？
一是緯度。越往北桃花開得越遲，候鳥來得越晚。
二是經度。近海地比同緯度的內陸冬天温和，春天反寒冷，所以沿海地區春天比內陸遲來若干天。
三是高下差異。植物的抽青、開花等物候現象在春夏兩季越往高處越遲，秋天，喬木落葉則越往高處越早。
四是古今差異。英國南部1741到1750年十年平均的春初七種喬木抽青和開花日期同1921到1930年十年的平均值相較，後者比前者早九天。
物候學研究有何意義？
可用來預報農時，選播種日期；安排農作物區劃，確定造林和採集樹種日期；引種植物到物候條件相同的地區，避免或減輕蟲害；便利山區農業發展。
物候學關係到農業豐產，我們要懂得大自然的語言，爭取更大豐收。