張維迎在會上發表獲獎感言稱，經濟學家的主要任務，是通過自己的研究改變人們的觀念，使人們能更好地認識到自己的根本利益所在。他舉例説，人類相當長時間內選擇了糟糕的計劃經濟，並不是由於人們不在乎自己的利益，而是因為他們不明白他們的真正利益所在，他們以為計劃經濟可以對他們帶來最大的利益，而我們現在知道這是一個非常錯誤的理念。
張維迎還表示，經濟學家要完成這樣一個任務，就必須有真正的獨立的精神，因為人類的新思想總是從一些少數人開始的。“經濟學家只有在他保持他真正的獨立精神、真正地充滿一顆自由的心的時候，我想他所提出的觀點才是值得重視的，才有可能對人類的進步作出貢獻。”