1944年夏，第二次世界大戰已漸漸接近尾聲。在這一年年初，蘇聯軍隊展開了大規模反攻。美英盟軍於這一年6月成功地渡過英吉利海峽，直逼德國本上。在亞洲戰場，中國人民的抗日戰爭也進入了新的階段，日寇節節敗退。在太平洋戰場，美軍於1944年的6月初開始進攻被日軍佔領的塞班島、提尼安島和關島。這個故事，就發生在美國空軍襲擊關島的一場戰鬥中。
6月13日早晨，天氣晴朗。美軍殲擊機一架接一架地從“大黃蜂”號航空母艦上起飛，直撲塞班島、提尼安島和關島。這羣殲擊機中，有一架是少尉布萊德特駕駛的。布萊德特是個經驗豐富的飛行員。他駕駛的殲擊機曾經十二次被日軍擊落，而他每次都能死裏逃生。這已是他駕駛的第十三駕殲擊機了。
9點左右，布萊德特駕機進入關島上空，當他看準目標，正準備俯衝掃射時，突然，眼前紅光一閃，他的飛機被地面日軍的高射機槍擊中，頓時，機翼連連顫動，機尾一下子冒出一條長長的黑煙。布萊德特全力控制着飛機，向海面上衝去——他心裏明白，如果落到島上的日軍陣地上，那必死無疑。
此刻只有跳傘降在大海上，才有生還的希望。他必須搶在飛機墜毀之前飛到海面上空，到那時才能跳傘。豈料，這時飛機已失去控制，像一匹難以駕馭的野馬，搖晃着朝海岸衝過去。布萊德特直到看見了蔚籃的海水才轉過身，猛地打開後艙蓋，跳了出去。一陣狂風迎面撲來，他感到一陣暈眩，向海面落下去。猛烈的衝降力使他難以控制身體的平衡。過了十幾秒鐘後，他才摸到了開傘索，“譁”地一下，張開了降落傘。正當他向着茫茫大海墜落下去時，他看到自己的飛機已變成一團火球，翻滾着扎向大海。而自己正好在這團火球的上空。
就在布萊德特飄飄蕩蕩，快要降落到海面時，突然，一陣海風吹過，一下子把他裹到了艾格那生海灣裏。這兒，正好就在敵人的眼皮底下——日軍的重炮羣離他只有160米！布萊德特費力地拔出刀子，使勁地割斷了降落傘的揹帶，狂怒的波濤一下子就把降落傘吞沒了。這下，把傘包裏的橡皮救生筏也一同捲走了。布萊德特連忙將救生背心充足氣，然後，他仰起頭，辨別了一下方向，背對海岸，奮力向外游去。海水的浸泡使他覺得左手火辣辣地疼，他抬手一看，啊，手背被彈片擦傷了！ 遊了一陣，布萊德特停下來朝四周觀察，只見洶湧的海水包圍着他，四周什麼也分辨不出，只看到頭頂上一架架殲擊機嘶鳴着，子彈像雨點般向日軍陣地傾瀉。他知道，這是戰友們正在掩護他。這時，有一名飛行員看見了布萊德特，把一個救生筏扔給了他。布萊德特奮力游上前去，一把抓住了救生筏，翻身爬了上去。然而，一陣陣海浪卻把他一步步推向海岸。布萊德特拼命將救生筏朝相反的方向划着，他明白，每向海岸接近一寸，就是向死神接近一寸。
日軍也看到布萊德特已掉入大海，可他們卻並不清楚布萊德特降落的確切地點。於是，他們就用猛烈的炮火向這片海城作交叉射擊，一時間，布萊德特四周火光閃閃，水柱沖天。與此同時，美軍的空軍大隊長向航空母艦上的指揮塔報告了布萊德特墜海的情況。接着，他又命令正在空中飛行的飛機全力掩護布萊德特，讓他遊向大海，再設法搶救他。他的命令一下達，一架架戰鬥機輪番向日軍陣地俯衝掃射，想壓住日軍炮火。另外有三架飛機在布萊德特上空盤旋，為他提供空中保護。但是布萊德特仍然被敵人密集的炮火包圍着，巨浪一陣陣湧來，將救生筏推向岸邊，布萊德特的處境仍然十分危險。
美軍憑藉空中優勢，保護着布萊德特，但無法將他救離險境。就在這時，一艘正在附近航行的潛水艇趕到了。它是接到上級命令，趕來營救布萊德特的。這可是一項十分冒險的行動。要知道，這片海城不但水淺，而且暗礁多，潛艇很難隱藏。這時，日軍的炮火幾乎把這片海灣變成了火海，潛艇很容易被擊中。但是艇長羅米斯少校並沒有因此退縮。他暗下決心，一定要把布萊德特救出虎口。
這時，潛艇冒着敵人的炮火，浮出海面，羅米斯鑽出潛艇，站到甲板上，用望遠鏡在海面搜索，尋找布萊德特。突然，兩顆炮彈在離潛艇很近的地方炸開了，羅米斯覺得這樣太危險，連忙鑽進潛艇，命令下潛。他利用潛望鏡繼續尋找布萊德特。突然，羅米斯眼睛一亮，——他看到了救生筏，看到了布萊德特正蹲在救生筏上！他激動得喃喃自語：“找到了！啊，他還活着！” 布萊德特離海岸太近了，敵人炮火也很猛烈，潛艇不能浮出海面去營救他。羅米斯靈機一動，決定用潛望鏡來救他。他想讓布萊德特用繩子套住伸出水面的潛望鏡，隨後將他拖離險境。羅米斯打定主意：就這麼辦！他沉着地指揮潛艇冒着猛烈的炮火，向布萊德特靠近。然而，就在潛艇剛剛接近布萊德特時，一個浪頭打來，布萊德特一下子消失了。羅米斯懊喪萬分，只得命令潛艇潛入海底，等待時機。
過了兩個小時，潛艇再次上浮。這一次，羅米斯一下子發現了布萊德特。
布萊德特也看到了探出水面的潛望鏡。他全力揮槳，向潛望鏡接近。當他靠近潛望鏡時，便伸出右手，用繩子去扣潛望鏡。誰知，就在這一剎那，只聽“嗖”的一聲，一顆炮彈呼嘯而來，在離他很近的地方爆炸了，布萊德特急忙俯身躲避。他躲過了彈片，卻又失去了一次獲救的機會。爆炸掀起的波浪一下子又把救生筏推出去好遠。同時，潛艇也向前開走了——要知道，行進中的潛艇是不可能突然停住的。艇內的羅米斯通過潛望鏡，眼睜睜地看着布萊德特的救生筏被拋在後面，越離越遠…… 又過了一個多小時，潛艇再一次上浮，尋找布萊德特。這是最後一次機會了，四十分鐘後，空軍對日軍陣地的襲擊就要結束了，因為航空母艦必須儘快返回基地添加燃料，重新裝備。一旦失去空中支援，不要説營救布萊德特，就連潛艇自身的安全也無保障。這時，日軍出動了三艘巡洋艦來尋找布萊德特。遠處的海岸上，有兩名瘋狂的日本兵，光着身子，跳入海中，朝着布萊德特的救生筏游過去。救生筏上的布萊德特已疲憊不堪，體力漸漸不支了。他從早上9點到現在，已經和海浪搏鬥了六個多小時，要不是殲擊機的掩護，布萊德特恐怕早已被炸得粉身碎骨了。戰友們的拼死相救，給了他無窮的力量。他強忍着劇烈的傷痛，用盡最後的力氣，拼命向海上劃去。他要甩掉追趕過來的兩名日軍，又要防着敵人的炮彈，還要尋找潛望鏡的蹤影。
他緊張地四處張望着，忽然，他看到在離他六十米遠的地方，兩架潛望鏡悄悄地探出了水面。啊，潛艇正在向他駛來！潛望鏡離他越來越近了！布萊德特咬緊牙關，奮臂揮槳，向潛望鏡靠上去。岸上的日軍似乎已看出了他的用意，子彈像雨點般射了過來。布萊德特知道，如果他失去這一次機會，自己就再也沒有生還的希望了。此時他什麼也不顧了，冒着一陣陣彈雨，頂着風浪，不顧一切朝前划着。潛望鏡就在眼前了！布萊德特飛快地將繩子的一頭打了一個可以收緊的活結，另一頭纏繞在自己的右手上，他深深地吸了一口氣，向前一個猛撲，繩子一下子扣住了潛望鏡，然後，他又用顫抖的左手打了個暗號，示意他已經抓住了潛望鏡。羅米斯少校從潛望鏡中將這一切看得一清二楚。他一聲令下，潛艇微微一晃，拖着布萊德特向遠處的海面駛去…… 半小時後，潛艇將布萊德特拖出了日軍海岸炮火的射程之外。這時，潛艇停下來，浮上水面。兩名水兵鑽出艙門，躍入水中，把布萊德特託上了潛艇——他終於得救了！
