老燕子生了兩個小燕子。小燕子生得很漂亮很可愛，老燕子當命根一樣的愛他們，用翅膀摟着他們睡覺，捉蟲子喂他們吃，用唾沫擦他們的毛毛，還唱歌兒給他們聽。
不想這麼一來，倒養成了兩個孩子的懶惰習慣，每天吃飽了就呆在房檐上，縮着脖子閉着眼睛打盹。
老燕子勸他們説：“孩子呀!
你們也不小了，小翅膀也長起來了，應該學學飛呀，要不的話，將來會成為沒用的廢物啊!”
小燕子問道：“為什麼要學飛呢?那有什麼用呢?歇着不是很舒服嗎?”
老燕子回答説：“你呀孩子，你什麼也不懂。你要鍛鍊得身體靈便，能捉住飛蟲;要鍛鍊得翅膀強健，能飛行萬里。”
小燕子搖晃着小腦袋説：“可是，那多麼困難啊!”
老燕子歎了口氣説：“唉!你呀孩子，你們將來會餓死的啊!”
“為什麼呢?為什麼會餓死呢?娘不是天天餵我們蟲子吃嗎?”
“可是，”老燕子生氣地説，“你們一輩子就靠着孃的嘴過活嗎?
要是娘離開了你們呢?”
“娘怎麼會離開我們呢?”
“嗨!傻孩子呀!你們以為娘老是住在這裏嗎?到了秋天，這地方就冷了，草呀、樹呀就枯了，蟲子也沒有了，娘就要飛到很遠很遠的南方去，那裏天氣非常暖和，草和樹葉子永遠是綠的，蟲子非常非常的多。”
可是兩個小燕子以為娘騙他們，以為現在陽光這樣暖和，春風這樣温柔，天氣怎麼會變冷，草和樹怎麼會變枯呢?
娘看見還勸不過來，就換了和悦的聲音，哄他們説。“孩子呀，你看那天空多麼高、多麼大、多麼好看!你不想飛到天上去玩玩嗎?”
“不，娘，小燕子搖着小腦袋説。”我們爬在房檐上，一睜開眼就能看見天空，陽光也能曬得我們發軟，春風也能吹得我們發睏。”
娘又説：“你們沒有到曠野裏去過吧?那裏世界可大啦!可好啦!有紅的花，有綠的葉，有看不見邊的莊稼地，有彎彎曲曲的小河……”
小燕子把眼一翻，瞧不起地説：“嘿，那有什麼稀罕!我們在房頂上，一樣能看得見。”
娘説：“可是，你們看見過全中國嗎?你們知道中國多麼好多麼大啊!咱中國有一條黃河，黃河的水是從那挺高挺高的大山上瀉下來的，一瀉千里!咱中國還有一道長江，長江的水是從地口子裏湧出來的，它比黃河還要長，有萬里長!咱中國多好啊!咱中國還有看不見邊的大海，還有飛不到頂的高山……”
可是小燕子卻聽得不耐煩了，叫起來了：“娘，你快別説了!我害怕，飛那麼遠累得慌呀!”
最後，娘非常生氣了，説道：“沒出息的小東西，看你們把寶貴的時間都耽誤了，將來春天走了，秋天來了，怎麼辦!”
天還會走嗎?”兩個傻孩子覺得真奇怪。
娘説：“是的，時間是會走的，它一刻、一時、一天、一月、一年的走，好象走路一樣：一里兩裏三裏……”
兩個小燕子更奇怪了：“那麼，時間有腳嗎?”
娘説：“有的，可是時間的腳是看不見的，走起路來又輕又巧，簡直叫你覺不出來。它要帶走春天，帶走秋天，它會使你變老，老得動也動不得。”孩子説：“可是，娘，假使咱們捉住它的腳，讓它走不了，那不是很好嗎?”
娘説：“傻孩子!時間的腳是捉不住的呀!”
可是兩個小燕子不相信：為什麼捉不住呢?為什麼蟲子的腳可以捉住，時間的腳就不可以捉住呢?