1920年，一個名叫辛克萊的牧師，在印度加爾各答附近發現兩個狼孩。這兩個和狼生活在深山老林自然環境中的女孩，大的七八歲，小的約兩歲。辛克萊把她們救回送到孤兒院撫養，並給大女孩取名卡瑪拉，給小女孩取名阿瑪拉。阿瑪拉入院後第二年死去。卡瑪拉習慣用四肢行走，用雙手和膝蓋着地歇息;她害怕強光，白天喜歡蜷伏在黑暗的地方睡覺，睡覺以腰臀着地;夜間潛行，夜視敏鋭，午夜嚎叫，閒逛遊蕩，企圖尋找出路，逃回叢林;她用鼻子四處嗅聞，尋找食物，嗅覺特別靈敏，不吃素食，喜歡吃生肉，不吃人手裏的，只吃扔在地板上的肉，舔食流質;她怕火，也怕水，從不讓洗澡，即使天氣寒冷，她也撕掉給她穿上的衣服，擺脱給她蓋上的毯子。
辛克萊為了改造卡瑪拉的動物行為，對她的進行了細心照料和耐心教育，而她進步卻非常緩慢，2年後才學會站立，6年後才學會獨立行走，但在快跑時仍四肢並用。智力發展尤為遲鈍，8歲時只具有相當6個月嬰兒的智力發展水平;4年後學會6個詞;到7年後才學會45個詞，能用手吃飯，用杯子喝水。17歲時，卡瑪拉死去，當時她的智力發展水平僅相當於正常的三四歲的兒童。
這個故事告訴我們，人的心理雖然是腦的機能，但是它又不是由人腦單獨決定的。人類的社會生活是人的心理形成和發展的決定性因素。一個人脱離了人類的社會生活，即使有一副正常的人腦，也不會形成和發展成人類的正常心理。這個故事還告訴人們一個心理學中的重要結論：人類存在一個學習的最佳期的問題。嬰兒出生後的頭幾年便是發展正常心理機能和個性的最好最重要的時期，錯過了這個時期，就會給人的正常心理髮展帶來嚴重的障礙，這種障礙甚至可以影響人的一生。