壁虎乘着春風時節盡情玩耍，心情舒暢的它一時失去警惕，從牆壁上玩到地下。
但是時運不佳，一條飢餓的蛇盯上了它，尾巴瞬間被狠狠咬住了。壁虎急情之下忍痛一甩捨棄了尾巴。活蹦亂跳的尾巴吸引了蛇的注意力，壁虎乘機轉身跳上牆壁，一溜煙似地逃走了。
這一觸目驚心的場面，被在牆角高處織網的蜘蛛看得一清二楚。它對失去了尾巴的壁虎表示深深的同情。
“唉，真是不幸，一條多麼漂亮的尾巴!”蜘蛛深表婉惜地對壁虎説：“你為什麼一定要捨棄它呢?難道就沒有絲毫的顧惜之情?你要明白，沒了尾巴該多難看呀!”
“這些道理我都懂，但當時情況危急只能這樣做，”壁虎撫摸傷口忍着痛楚回答：“捨棄尾巴固然痛惜、沒了尾巴固然難看，但這些都是次要的，所幸不久它又可以重新再長出來。如果當時我一味顧惜這條尾巴而不願意捨棄，可能早已沒命成為蛇的點心了。你説，一條尾巴和生命相比價值孰重孰輕?當要在兩者之間作出取捨時，又應當選擇保全什麼放棄什麼呢?”
蜘蛛點頭思索着，明白了其中取重舍輕的生存法則。
果然不長時間，壁虎又長出一條新尾巴來了。