有一次，魯國的國君要魯班負責修建一座大宮殿，並且必須限期完成，否則，就要給予嚴厲的處罰。
接受任務後，魯班抓緊時間準備一切用料，其中需要大量的木材。他就召集起他的徒弟上山去採伐。當時，採伐木頭用的是斧頭。砍呀，砍呀，徒弟們砍了許多天，直累得腰痠背疼，還是沒砍下多少棵樹。
魯班的心裏非常着急。如果木料供應不上，就不能按期完工，這樣，不僅自己要受到處罰，還要連累徒弟們。
“能不能想個什麼辦法加快伐木的進度呢?”魯班為此絞盡了腦汁，還是想不出好辦法。
這天上午，他又心事重重地到山上去察看。
為了抄近路上山，他決定沿着陡坡的羊腸小道上去。山路陡峭，草木茂盛。他用手攀着樹枝、雜草，使勁地往上爬。爬着爬着，他腳下一滑，差點兒摔下去。由於太使勁，手被握着的茅草劃破了，鮮血從手心流了出來。魯班伸手一看，只見手上有幾道細細的口子，感到很驚奇：“幾根柔軟的小草竟也這麼厲害，我倒要看個究竟!”於是，他又抓住小草，用力一抽，只見手掌又被劃了幾道口子。魯班顧不得疼痛，也顧不得擦去手上的血，拿起小草左看右看，琢磨着草上有什麼名堂。終於，他發現了茅草的祕密。原來茅草葉子的邊緣上，有許許多多排列得很整齊的小齒兒。正是這些鋒利的細齒割破了魯班滿是繭皮的手!
“哈哈!有了!”魯班心裏一亮，心想;“如果仿造茅草的樣子，在鐵片上打出細齒來，不就能把樹弄斷了嗎?”
魯班找來了鐵匠，讓鐵匠打了一批帶有細齒的鐵片。用這種“鐵草”去鋸樹，果然又快又省力氣。