據説，從前有一個國王，他給鄰國的蘇丹送了三個外表、大小和重量都完全一樣的金雕像，並且告訴這位蘇丹，它們的價值是不一樣的。國王是想拿這幾個東西來試一試蘇丹和他的臣民究竟聰明不聰明。
蘇丹接到這份不尋常的禮物，感到很奇怪。他要王宮裏的人找出這三座雕像的差別來，可是，大家圍着它們看了又看，查了又查，怎麼也找不出來。
關於這三個金雕像的消息很快就在城裏傳開了，從老人到小孩，沒有一個不知道。一個被關在囚牢裏的窮小夥子託人告訴蘇丹説，只要讓他看一眼這三個金雕像，他馬上就能説出它們之間的區別。
蘇丹吩咐把這個青年帶進王宮。他圍着這三座金雕像前前後後地看了一遍，發現它們的耳朵上都鑽了一個眼。他拿起一根稻草，穿進第一個雕像的耳朵裏，稻草從嘴裏鑽了出來。他又把稻草穿進第二個雕像的耳朵裏，稻草又從另一隻耳朵鑽了出來。他把稻草穿進第三個雕像的耳朵時，稻草被它吞到了肚子裏，再也出不來了。
於是，青年人就對蘇丹説：
“陛下！這幾個金雕像都有和人一樣的特點。第一個雕像就象是一個快嘴的人，他聽到什麼，馬上就要説出來，這種人是不能指靠的，所以，這個雕像值不了幾個錢。第二個雕像就象是一個東耳進、西耳出的人，這種人不學無術，沒有什麼本事，值的錢也不多。第三個雕像就象是一個很有涵養的人，他能把知道了的東西全部裝在肚子裏，所以這個雕像是最值錢的。”
蘇丹聽了這個青年人的話，非常高興，他吩咐在每個雕像上寫上它的價值，又把它們還給了那個鄰國的國王。從此以後，蘇丹把這個青年人從囚牢裏放了出來，並把他留在身邊，遇到疑難的問題就找他出主意。
