在大西北的某個農村，終年乾旱。村裏有個小女孩叫辮子，她放學後在公路邊賣水，一碗一毛。很多路人會在此駐足買碗水喝，有的人因為口渴而喝，有的人因為同情小辮子，也有隻因行路睏乏，短暫休憩。他們邊喝邊和辮子聊天。大人們會故意逗她看她是否會多找了錢，或者問問她的家境等。不管怎樣，大家都對小辮子很友善，即使是陌生人，想讓一個小孩快樂並不難。當然小孩稚氣的聊天也令路人忘卻旅途疲乏。
一日，一男子買了碗水，然後對小辮子説：“你家裏很需要錢對嗎?”
小辮子:“不完全是。”
男子：“這樣掙錢真是太艱難了。”
辮子：“我喜歡賣水。”
男子：“哦?”
辮子：“天氣每天都很熱，每天都有人喝水，如果哪天不來，一定會有人口渴難耐的。還有每個喝水的路人都會誇我聰明能幹，因為我從不會找錯錢，對了，他們還誇我實在。”
男子：“實在?”
“我把每碗水都盛的很滿，他們誇我實在。”辮子説。
男子笑了：“你賣了水還賺了不少表揚啊!對了，你為什麼不把水免費給路人喝呢?”
小女孩想了想説：“不行，上次因為我看一老爺爺可憐，就免費給他喝水，老爺爺説如果我不收錢，他就再也不來喝水，更不會和我聊天了。”
男子説：“孩子，你賣的是不僅是水，你是在成長。路人買的不僅是水，他們在為快樂買單。”