從前有一個漁夫，他和妻子住在一間小茅屋裏，他們靠打魚勉強湖口。
有一天，漁夫在水邊撒網，捕到了一條不尋常的魚，那條魚是金子的。他十分驚奇，把魚捧到手裏仔細看，這時候，魚説話了，“漁夫，你把我放回到水裏去吧，我會報答你的，我要把你的小茅屋變成一座富麗堂皇的宮殿。”
漁夫説：“如果我沒有東西吃，我要宮殿有什麼用呢？”金魚説：“我在宮殿裏放一個廚櫃，裏面裝好吃的東西，你可以要什麼有什麼，要多少有多少。”
“那麼，好吧。”漁夫説：“現在我就把你放回到水裏去。”這時金魚又説：
“但是，有一個條件，你不許對任何人説，是我給你帶來了幸福，如果你説一個字，都沒了。”
於是，漁夫把金魚放回到水裏，走回家去。他驚喜的看到，原來的小茅屋果然變成了一座大宮殿。他睜大着眼睛走進宮裏，看見妻子穿着漂亮的衣服，坐在一張裝飾華美的牀上。妻子見丈夫回來，歡天喜地他説：“這太合我的意了。”丈夫説：“啊，這也合我的意。不過我實在餓得厲害，你先給我找點東西吃吧。”妻子走到廚櫃前，打開櫃門，從裏面拿出蛋糕、肉餅、水果和葡萄酒，他們一起坐在桌前，開心地吃着。“親愛的丈夫，這些財富是從哪出來的呢？”妻子問。“啊，你不要問，”丈夫説：“我不能告訴你，如果我對你説了，我們的幸福就沒了。”妻子想，那還是不説的好。可是她日夜不安，總想知道這裏的祕密。後來，丈夫被鬧得忍不住了，就把一切都告訴了她。丈夫的話剛説完，美麗的宮殿和要什麼有什麼的廚櫃，馬上就不見了，他們又坐在了破舊的舊草屋裏。
漁夫從此又天天去撒網打魚。他的運氣很不錯，不久，那條金魚又被他捕到了，他們又有了宮殿和那個寶貝廚櫃。不幸的是，他的妻子沒有記取上一次的教訓，又問漁夫，這一次是誰幫了忙，漁夫又泄漏祕密。他的話剛一説出口，他們又坐在小茅屋裏了。
過了一些時候，漁夫第三次打到了那條金魚。魚説：“漁夫，我總是落到你的手裏，這一次，你把我帶回去吧。把我切成六塊兒，兩塊給你的妻子吃了，兩塊兒給你的馬吃了，兩塊兒埋得地下，那你就永遠不會失去幸福了。”
漁夫按照它説的做了。結果埋在地下的兩塊，長成了兩棵金百合花；馬生了兩匹小金馬，漁夫的妻子生了兩個孩子，也是金子的。
兩個孩子漸漸長大了，長得又結實，又漂亮，百合花和馬也跟他們一起長大了。一天，一個孩子説，他要騎馬去旅行。漁夫説：“你是一個金孩子，騎着一匹金馬去旅行，會遇到危險的。”可是那個孩子執意要去，他説：“爸爸，為我祈禱吧，百合花會告訴你，我在外邊怎樣；如果它們長得新鮮，我就平安健康，如果有一棵倒了，那就説明我已經死了。”不久，他走到了一座大森林前面，他想穿過森林去。他知道森林裏有強盜，就找來幾張熊皮，把自己和馬嚴嚴實實地包起來。他放心大膽地走進森林，不一會兒，聽見有兩個人在小聲説話，一個説：“瞧，來了一個人。”另一個説：“哦，讓他走過去吧，一個披熊皮的窮人，穿得和教堂裏的老鼠一樣，我們要他做什麼！”