從前有兩位國王，一個是王公，另一個是伊朗王，他們的國家彼此接壤，但他倆不是朋友，而是財富和權力上的競爭對手。為了避免連年的征戰，王公和伊朗王達成了一項協議，規定他們國家從下到上，從平民到王侯，任何國民一旦穿越他們的國界線，就會被抓起來受處罰。
一天早上，伊朗王和他的高官正準備處理晨務，伊朗王拿起一支筆，用一把鋭利的刀開始削它，這時候小刀滑落下來，割掉了他的一個指尖。
“哦，你看!”伊朗王叫道，“我割掉了我的指尖!”
“好消息啊!”高官回答道。
“無禮的傢伙，”伊朗王叫道，“你總是對別人的災難幸災樂禍嗎?對我也這樣?侍衞，把他帶走，關進監獄，等我有時間再來處理他!”
在場的侍衞立即抓住這個不幸的高官，向一個狹窄的通道走去，所有不幸的罪犯都是從這個通道被帶到監獄或是去行刑的。
監獄的門已經打開，準備讓高官進去了，這個時候，人們聽見高官那長着大白鬍子的嘴嘟噥了一句什麼，侍衞們沒有聽清。
“這個討厭鬼在説什麼?”伊朗王氣憤地叫道。
“他説感謝陛下。”一個監獄看守回答。聽了這話，伊朗王看着正在關閉的牢門，既氣憤又納悶。
“他肯定是瘋了，”伊朗王叫道，“他不僅對別人幸災樂禍，對自己也是幸災樂禍，他腦子肯定出問題了!”
其實伊朗王很喜歡這位年老的高官。儘管太醫已經在他的傷口上塗了冰涼的藥膏並把它包紮好，減緩了他的皮肉之痛，但是太醫卻無法緩減伊朗王的內心之痛，所有的大臣都無法做到這一點。他們發現陛下整天都很暴躁。
第二天一大早，伊朗王就令人備馬，宣佈自己要去打獵。很快，一切打獵用的馬匹弓箭都準備就緒了，大臣馬伕們也已經準備上馬陪同國王去打獵了，但是令人詫異的是，伊朗王不想要任何人陪同。他怒視着他們每一個人，所以大臣們趕緊離開了。
伊朗王一個人騎着馬漫無目的地走着，跨越了田野，穿過了森林。他情緒低落，沉浸在自己的世界裏，許多肥大的兔子和漂亮的野雞從他旁邊逃走，他都沒有注意。他就這樣心不在焉地往前走着，不知不覺穿過了國界線，來到了王公的領地上。突然，一羣士兵從灌木叢裏跳出來抓住了他，他這才意識到自己已經跨越了國界。然後，可憐的伊朗王便被關進了王公的監獄，在那裏，他大部分時間都在想着和他遭遇相似的高官。他也想像高官一樣，可以想出一些值得感激的事情。
那天晚上，王公開了一個特殊的會議，討論怎樣處置伊朗王。所有的祭司都出席了會議，他們是一些能預知日子吉凶，無所不曉的人。同時，其他的議員也向他提了好多建議，弄得他快瘋了，不知道該採納誰的建議，他很是惱怒。王公的主祭司蹲在一個角落裏扳着手指在算數，他的身邊圍着一些祭司。終於他站了起來，向王公走去。
“你有什麼建議嗎?”王公不安地説。
“很不幸的一天!”主祭司叫道，“哦，很不幸的一天!雪山女神正暴跳如雷，命令明天必須砍了伊朗王的頭顱來祭奠他。”
“哦，好啊，”王公説道，“就這麼辦吧，我就派你去行刑。”他向祭司們彎腰示意，然後就離開了。
在黎明之前，人們就為紀念偉大偶像雪山女神的盛大節日緊鑼密鼓地籌備着了。成百上千的旗幟飄舞着，幾百個鼓手敲着鼓，幾百個歌手唱着聖歌，幾百個梳洗過並施過塗油禮的祭司進行着他們神聖的儀式。此時，王公正緊張不安地坐在許多大臣與侍衞中間，他希望這個儀式可以圓滿結束。終於，祭祀的時辰到了，可憐的伊朗王被拉出來準備砍頭。
首席祭司面帶微笑地走來，手裏拿着一把大刀。突然，他注意到伊朗王的手指被一點碎布纏着。他立刻放下刀，激動地扯下了伊朗王手指上的碎布，看見他的指尖已經沒有了。首席祭司的臉立刻紅了，他非常生氣，把伊朗王帶到了王公坐的地方。
“看，王公，”他説，“用他祭祀已經沒有用了，他的指尖已經沒有了!如果不完整，祭品也就不能成為祭品了。”説着他便流下了憤怒羞辱的淚水。
但是王公沒有同樣地號啕大哭，而是鬆了一口氣，説道：“好，這個問題已經解決了。如果是其他的人，我是不會介意讓他成為祭品的，但是一位國王——無論怎麼樣，用一位國王來祭祀始終不太好啊。”他跳起來，用他那鑲有寶石的匕首割破了伊朗王的燈芯絨上衣，把他帶出神殿返回皇宮了。
王公在皇宮裏熱情招待了他的客人，命令侍從給客人沐浴提神，並準備了許多厚禮，還親自帶着大隊護衞把伊朗王送到了他們的邊境線上。在一片敬禮和歡呼聲中，他們撕毀了舊條約，重新簽訂了新的條約。在新條約中，兩位國王都承諾，歡迎和保護雙方國家的臣民，無論是平民還是王侯，他們可以自由地到鄰國行使任何差事。最後，兩位國王擁抱告別。
在伊朗王回去的當天晚上，他便傳召獄中的高官。
“哦，高官!”當這位老人來了以後，伊朗王説，“你知道在我身上發生了什麼事了嗎?
“一個獄中的人如何知曉獄外的事呢?”高官回答。
於是伊朗王便將自己這次的所有冒險經歷告訴了他。最後，他又加了一句：“我這次可算是死裏逃生，為了慶祝一下，我已經決定了，只要你告訴我，在我削掉指尖的時候，你為什麼説好，我便還你自由。”
年老的高官回答道：“殿下，這難道不是一件好事嗎?要不是您削了手指，這次就難逃一劫了。掉一點指尖肯定要比丟腦袋好多了。”
“確實如此啊!”國王邊説邊摸着自己的腦袋，好像是在確定一下自己的腦袋是否還在那裏，“但是，當我把你打入大牢的時候，為什麼你還同樣地感恩呢?”
“我感恩，”高官説道，“是因為感恩終歸是件好事情。因為你把我關了起來，我才沒有取代你，被做為一個完整的祭品獻給雪山女神，要是我知道這一點，我還應該更加感恩呢!”