小夥子口不離笙，姑娘手不離針；不會吹笙的不是苗家的達亨（小夥子），不會繡花的不是苗家的達佩（姑娘）。蘆笙，黔東苗族方言叫"給"（Gix），川黔滇苗族方言叫"更"（Ghenb），用竹製作而成。每把蘆笙六根管，在蘆笙歌中有"蘆笙三節筒，長瓢裏頭空；瓢兜六根杆，吹來向轟轟"的描述，它與方言、服飾一起，是區分苗族支系的重要標誌。在苗族傳説中，古老的時候天下沒有人煙，天帝就派了小女兒勾素下到地上來造萬物。有了萬物後，有一天賈、兇（即杉木和竹子）兩兄弟上到天庭想天帝討要幾件供人娛樂的器具。天帝的女兒勾素就砍下自己的6個手指和一隻手臂，做成了一把蘆笙，她自己因流血不止而死。天帝十分悲痛，把蘆笙交給賈、兇兩兄弟説："這就是你們的母親，以後凡事必須經過她（許可），她會給你們帶來幸福"。苗家自從有了蘆笙，便過上了安定、美滿和幸福的生活。
幾乎苗族每個村寨一般都有一堂（隊）蘆笙，這是一個村寨生活是否美滿幸福的標誌。在貴州丹寨、三都、榕江、雷山等地的苗寨，其蘆笙隊由芒筒和大號、中大號、中號、小號、特小號六種蘆笙組合而成。芒筒與其他蘆笙不同，它沒有六根管，只是一個三四尺長的園筒，筒裏插一各小竹管，口含竹管吹奏，聲音低沉、渾厚。大號蘆笙就是笙母，高達兩丈左右，只吹不動，需兩人抬。
