從前有一隻小麻雀,十分忠誠老實,每天都去朝拜鳥王孔雀,而且每天一早一晚朝拜兩次,從未間斷過.不僅如此,它在與眾鳥雀朝拜鳥王時,從不遲到早退,反而堅持早到晚退.它的這種好作風.好習慣,深受鳥王的賞識和看重.
一天小麻雀在飛越一個山丘時,看到有一羣鳥雀在山中集會,討論它們自己的內部事情.其中有一隻鳥發表議論説道:
"我們的數量與日俱增,鳥多嘴雜,主意也多,七嘴八舌,難以統一意見.因此在這種情況下,我們應該選出一個國王來管理我們的事情.統一大家的意見,消除存在的分歧,只有這樣,我們才能形成一個統一的整體."
小麻雀聽了它們的議論,覺得很有道理,便將自己的鳥王孔雀推薦給它們,勸它們選孔雀為鳥王.小鳥們採納了小麻雀的意見,便選舉孔雀為它們的鳥王.孔雀從此身兼兩職,對這一羣小鳥亦倍加關愛.百般呵護.同時它對小麻雀更加信任,委任它為宰相兼祕書.小麻雀一時身價百倍,責任重大,日理萬機,對國家之事不分鉅細,一律統籌兼顧,只要有時間,它便躬親前往各處視察,瞭解鳥情.
突然有一天在朝拜鳥王的時間裏,小麻雀卻一反常態,沒有出現在孔雀面前.為此,孔雀甚為不安,不知出了什麼事情?它焦躁不安地等待着小麻雀的出現,可是等呀,等呀,直等到太陽快要落山了,小麻雀才驚恐不安地飛來.孔雀忙問道：
"小麻雀,你是羣鳥中傑出的首領,而且一向循規蹈矩.為人師表,因而受到我的尊崇和器重.然而令人不解的是你今天卻遲到了!"
聽到鳥王的詢問,小麻雀氣喘吁吁地解釋道:
"請鳥王息怒,今天我按時朝這兒飛來時,遇到了一樁奇異的事情,使我深感迷惑,甚至憂愁.恐怖到極點,正因為這件事,我才遲到了."
孔雀關切地問道:"你究竟遇到了一樁什麼奇異的事?"
小麻雀解釋説:"事情是這樣的,今天清晨有個獵人來到我棲息的鳥巢下面,打了木樁,張起大網,在網中撒下一些穀子,然後從容離開羅網,到遠處隱蔽起來.我見他行動十分可疑,便飛到臨近的樹枝上,在暗中察看他的動向.正在這時,有一對白鶴打這裏飛過,只見它們興致勃勃地.毫無顧忌地飛着,時而在高空翱翔,時而在低空盤旋,但它們卻萬萬沒料到自己會身陷獵人的羅網,翅膀和爪子被網纏住.白鶴在網中拼命掙扎着,發出令人撕心裂肺的哀鳴.獵人眼見白鶴陷入羅網.哀鳴不已,卻喜不自禁地從隱蔽處跳出來,把白鶴給抓走了.白鶴的悲慘下場,使我膽顫心驚,心中充滿悲涼.恐怖.正是這件意想不到的事情,使我一直陷入無限悲哀之中,一路徘徊.沉思,到現在才來到這裏.啟稟鳥王,為了不使自己跌進獵人的羅網中,我不能再住在那兒了."