這個神話最早出現在荷馬的讚美詩之中，描寫有關農林女神得墨忒耳的故事。
偉大的農林女神，宙斯的姐姐墨忒耳有個獨生女，名叫佩爾塞福涅，是春之女神；母女倆人相依為命，併為人類帶來豐富的耕作收成。
宙斯的哥哥是掌管地獄的冥府之王哈得斯，他看上了美麗的佩爾塞福涅；於是有一天他駕著黑色的戰車，將佩爾塞福涅強行擄走，成為黑暗王國的王后。
得墨忒耳發覺女兒失蹤之後，焦急的四處流浪，只為探訪女兒的下落；再也無心耕作農事，所以，所有的田地都開始荒蕪。
最後，是阿波羅將這整件事從頭到尾告訴了得墨忒耳，而憂心、憤恨卻又無可奈何的得墨忒耳，就用最消極的方式表達她的不滿：就是使地球面臨前所未有的饑饉災難。
宙斯眼見事態嚴重，就派使者要求哈得斯釋放佩爾塞福涅；然而吃過地府食物的佩爾塞福涅已不能永久的離開黑暗世界，所以在每年的春天佩爾塞福涅回到大地，她的母親也重新開始耕種，萬物復甦。而當女兒回到地府，得墨忒耳也無心掌管農事。萬物凋零。於是地球也因此便有了春、夏、秋、冬分明的四季。而佩爾塞福涅也成為了處女座。