美國的愛迪生，是一個世界聞名的發明大王。
終其一生，發明的東西有白熾電燈、留聲機、活動電影、自動電報機、速寫機等一千三百二十八種，平均每十一天就有一項發明〔當然，這裏也包括他的助手的功勞)。一八八二年，是他發明最盛之年，平均每三天就發明一種東西。
人們不禁要問:這位發明大王，是怎樣走上成功之路的呢?
剛上國小時，他的老師很討厭他，因為愛迪生不象別的孩子那樣乖乖地聽話，而是愛提一些怪問題難老師。有一天，老師被他惹火了，找到愛迪生的媽媽説，你的小孩真怪、老問我為什麼二加二等於四。這麼一來，搞得課堂教學難以進行，如果再傳染上別的孩子，就更糟了。我教不了他，你另想辦法吧。
愛迪生的媽媽是理解孩子的。她把孩子領回家來，親自授課。就這樣，愛迪生通過刻苦自學，掌握了比在學校讀書的孩子還要多的知識。
為了謀生，也為了掙點錢做實驗，愛迪生開始賣報。早上六點出發，晚上九時半回家。稍有空暇，他就鑽圖書館，看書，想問題。這個圖書館座落在底特律，是愛迪生乘火車賣報的終點站。
一天，愛迪生在專心致志地看書，有位紳士向他走來:“我時常在這裏遇到先生，請問您讀了多少書了?”
“唔，我已經讀了十五英尺高的書了。”愛迪生看了看這位很有點古怪的紳士，認真地回答道。
“哈哈哈哈”，紳士大笑起來，有點使愛迪生感到驚異。過了一會兒，那紳士又認真起來:“噢，十五英尺，值得佩服，請問你讀書時，有個什麼確定的目的嗎?據我觀察所見，你以往讀的書與今天讀的書，性質就不一樣，你是不是隨便亂讀的呢?”
小愛迪生忽閃着明亮的眼睛。“不!我是按照次序讀的，我下了決心，要讀完這個圖書館裏的所有的藏書。”講完這番信心十足的話，愛迪生直盯着那紳士，盼望着他做出一句評判性--不，表彰性的話。不料，那紳士卻説:
“啊！你要讀完這圖書館所有的書，情神可嘉!但是，你這種讀法是會浪費精力的。經濟實效的讀書方法是，先應有一定的目的，之後再去選書讀。從今以後，你要定一個方針、計劃呀，有了方針、計劃，就可以循序漸進了！”
一番話，猶如一道陽光透過心扉，射入了愛迪生求知慾強盛的心田。他牢牢地記住了那位紳士的指點，開始更加自覺、更加有計劃地讀書學習了。
在研製改進打字機的一個部件的時候，他就把有關打字機的書全部借來，系統閲讀，並且很快解決了問題。在發明電燈的日子裏，他常常鑽進圖書館，把各種雜誌書報上的有關文章閲讀一遍，而後根據需要摘抄一些段落。有人統計説，為了研究發明電燈，愛迪生在圖書館使用的筆記本達二百本，共計四萬多頁。這種帶着一定目的，有計劃積累知識的學習、讀書方法，給愛迪生帶來莫大的好處。
要説“讀書的妙訣”，這也應該算作重要的一條吧。
