有一則故事説，一個窮人與妻子，六個孩子，還有女兒女婿，共同生活在一間小木屋裏，侷促的居住條件讓他感到活不下去了，便去找智者求救。他説，我們全家這麼多人只有一間小木屋，整天爭吵不休，我的精神快崩潰了，我的家簡直是地獄，再這樣下去，我就要死了。智者説，你按我説的去做，情況會變得好一些。窮人聽了這話，當然是喜不自勝。智者聽説窮人家還有一頭奶牛、一隻山羊和一羣雞，便説，我有讓你解除困境的辦法了，你回家去，把這些家畜帶到屋裏，與人一起生活。窮人一聽大為震驚，但他是事先答應要按智者説的去做的，只好依計而行。
過了一天，窮人滿臉痛苦地找到智者説，智者，你給我出的什麼主意？事情比以前更糟，現在我家成了十足的地獄，我真的活不下去了，你得幫幫我。智者平靜地説，好吧，你回去把那些雞趕出房間就好了。過了一天，窮人又來了，他仍然痛不欲生，他哭訴説，那隻山羊撕碎了我房間裏的一切東西，它讓我的生活如同噩夢。智者温和地説，回去把山羊牽出屋就好了。過了幾天，窮人又來了，他還是那樣痛苦，他説，那頭奶牛把屋子搞成了牛棚，請你想想，人怎麼可以與牲畜同處一室呢。“完全正確，”智者説，“趕快回家，把牛牽出屋去！”
故事的結局是這樣的：過了半天，窮人找到智者，他是一路跑着來的，滿臉紅光，興奮難抑，他拉住智者的手説：“謝謝你，智者，你又把甜蜜的生活給了我。現在所有的動物都出去了，屋子顯得那麼安靜，那麼寬敞，那麼幹淨，你不知道，我是多麼開心啊！”
一個人生活的幸福與否，從來沒有一個恆定的標準，你的處境雖然很糟糕，但還不是最糟糕的，還沒有到絕望的時候，需要你做的是調整你的心態，鼓起生活的信心，改變眼下的處境，至少，不要退到你已經見識過的比現在還糟糕的境地。