幾個人在岸邊垂釣，旁邊幾名遊客在欣賞海景。只見一名垂釣者竿子一揚，釣上了一條大魚，足有三尺長，落在岸上後，仍騰跳不止。可是釣者卻解下魚嘴內的釣鈎，順手將魚丟進海里。
周圍圍觀的人響起一陣驚呼，這麼大的魚還不能令他滿意，可見垂釣者雄心之大。
就在眾人屏息以待之際，釣者魚竿又是一揚，這次釣上的是一條兩尺長的魚，釣者仍是不看一眼，順手扔進海里。
第三次，釣者的釣竿再次揚起，只見釣線末端鈎着一條不到一尺長的小魚。圍觀眾人以為這條魚也肯定會被放回，不料釣者卻將魚解下，小心地放回自己的魚簍中。
遊客百思不得其解，就問釣者為何舍大而取小。
想不到釣者的回答是：“喔，因為我家裏最大的盤子只不過有一尺長，太大的魚釣回去，盤子也裝不下。”